Πέρασαν σχεδόν πέντε χρόνια από τις 29 Ιουνίου 2014, όταν η Εθνική Ελλάδος αποκλείστηκε στη διαδικασία των πέναλτι από την Κόστα Ρίκα και έμεινε εκτός συνέχειας του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Βραζιλίας. Τότε, για ένα χτύπημα από τα 11 βήματα έμεινε εκτός της προημιτελικής φάσης του Μουντιάλ και δεν ήταν μεταξύ των κατά τεκμήριο 8 καλύτερων ομάδων του κόσμου. Εκτοτε σαν ένα... μαγικό ραβδάκι να «χτύπησε» το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, όπου η πορεία του είναι αντιστρόφως ανάλογη.

Λανθασμένες επιλογές οδηγούν στην απαξίωση και οι αριθμοί προβάλουν αποκαλυπτικοί. Σε 46 παιχνίδια του, επίσημα ή φιλικά, έχει μόνο 14 νίκες, εκ των οποίων οι 2 είναι με το Γιβραλτάρ και ακόμη μία κόντρα στο Λιχτενστάιν. Μάλιστα σε αυτό το διάστημα ως «μεγαλύτερη» επιτυχία του μπορεί να χαρακτηριστεί η φιλική επικράτηση επί της Ολλανδίας τον Σεπτέμβριο του 2016 στο Αϊντχόβεν (2-1, Μήτρογλου, Γιαννιώτας οι σκόρερ), ενώ ακολουθούν το 1-1 στο Βέλγιο τον Μάρτιο του 2017 (ο Λουκάκου στο 89' μας στέρησε τη νίκη, ο Μήτρογλου είχε ανοίξει το σκορ) και οι 3 ισοπαλίες με τη Βοσνία, εκ των οποίων στη μία αποφύγαμε την ήττα στις καθυστερήσεις (1-1 με γκολ του Τζαβέλα στις 13 Νοεμβρίου του 2016). Αυτά...

Από εκεί και πέρα βρίσκουμε κάποιες σκόρπιες νίκες με ομάδες που μέχρι το 2014 ήταν... αυτονόητο πως θα κερδίσουμε, ενώ στον αντίποδα υπάρχουν οι «ντροπιαστικές» ήττες από τα Νησιά Φερόε (εις διπλούν), την Εσθονία και πλέον την Αρμενία, ΄όπως και αρκετές γκέλες με αντιπάλους όπως η Βόρειο Ιρλανδία, η Ουγγαρία, η Φιλανδία, η Ρουμανία και άλλες ομάδες, που παλαιότερα προβάλαμε ως το απόλυτο φαβορί.

Με 21 χαμένα παιχνίδια σε σύνολο 46 (14-11-21 το ρεκόρ της «γαλανόλευκης»), «φωνάζει» πως κάτι δεν πάει καλά. Για την ιστορία στους ακριβώς προηγούμενους 46 αγώνες της μέχρι και την αναμέτρηση με την Κόστα Ρίκα, όχι μόνο το κοντέρ της κατέγραψε 26 νίκες έναντι 14 που έχει τώρα, αλλά η μεγάλη διαφορά έγκεινται στις ήττες, όπου ήταν μόλις 6 (26-14-6). Ναι σε αυτό το διάστημα η Ελλάδα έχασε μόνο 6 από συνολικά 46 επίσημα ή φιλικά της ματς!