Μπροστά στην μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας τους με το εθνόσημο στο στήθος βρίσκονται τα πιτσιρίκια του Αντώνη Νικοπολίδη, καθώς την Παρασκευή το βράδυ ενδέχεται να εξασφαλίσουν μαθητικά την πρόκρισή τους στην τελική φάση του EURO Under 21, το οποίο θα διεξαχθεί στην Ιταλία και το Σαν Μαρίνο. Πώς θα συμβεί αυτό; Αν κερδίσουν στην Κροατία ή αναδειχθούν ισόπαλοι, έχοντας πετύχει μίνιμουμ δύο γκολ. Σε διαφορετική περίπτωση η κορυφή του ομίλου που δίνει απευθείας το «εισιτήριο» θα ξεκαθαρίσει την τελευταία αγωνιστική, αλλά ο αέρας των τριών βαθμών που έχουν – 22 έναντι 19 – τους φέρνει στη θέση ισχύος. Αρκεί να μην χάσουν στο Στάντιον Αλντο Ντροσίνα της Πούλα, αφού σε αυτή την περίπτωση θα υστερούν στην ισοβαθμία.

Ετσι έχουν την ευκαιρία να γράψουν ακόμη μία «χρυσή» σελίδα στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου, αν και ήδη για να αποδίδουμε τα του καίσαρα τω καίσαρι, έχουν πετύχει πολλά. Παραμένουν αήττητοι στο γκρουπ και με βραχεία κεφαλή από την «Χρβάτσκα», η οποία ας μην ξεχνάμε είναι η δεύτερη κατά τεκμήριο καλύτερη «σχολή» ποδοσφαίρου στον κόσμο, αφού η ανδρών της έφτασε μέχρι τον τελικό του πρόσφατου Μουντιάλ της Ρωσίας.

Την ίδια στιγμή οι νεαροί της «γαλανόλευκης» δείχνουν τα... δόντια τους και επ' ευκαιρία του μεγάλου μεθαυριανού ματς, αξίζει τον κόπο να δούμε ποιοι παίζουν στην Under 21 των αντιπάλων μας. Πρόκειται για ποδοσφαιριστές που αξίζουν δεκάδες εκατομμύρια ευρώ και αγωνίζονται σε ορισμένα εκ των κορυφαίων ευρωπαϊκών κλαμπ της Ευρώπης. Για αρκετούς δαπανήθηκαν επταψήφια ποσά ώστε να αλλάξουν φανέλα και μάλιστα είναι κομπλέ! Ο Νέναντ Γκρατσάν δεν είχε «διαρροές» για την ανδρών, σε αντίθεση με τον Ελληνα τεχνικό που θα στερηθεί τις υπηρεσίες των βασικών του Τσιμικά, Κουλούρη, ξέχωρα από τον Μαυροπάνο που έμεινε εκτός λόγω τραυματισμού.

Με τη βοήθεια της ιστοσελίδας transfermarkt που καταγράφει τη χρηματιστηριακή αξία των ποδοσφαιριστών ανά τον κόσμο, θα δούμε το πόσο «κοστίζουν» οι δύο αποστολές. Βέβαια η προσέγγιση είναι υποκειμενική, αφού λαμβάνονται υπ' όψιν τα πρωταθλήματα που αγωνίζονται, οι συμμετοχές τους και άλλα, όμως αποτελεί έναν «μπούσουλα», για να γίνει εύκολα αντιληπτό το μέγεθος των διαφορών που υπάρχουν και φυσικά το αντίκτυπο της επιτυχίας για την Εθνική μας ομάδα. Γιατί ακόμη και αν τερματίσει 2η και πάει στα μαράζ, πάλι το πρόσημο θα είναι θετικό.

Το «value» των γηπεδούχων ανέρχεται σε 67.650.000 ευρώ, συμπεριλαμβανομένου και του Κάτιτς. Ο αμυντικός της Ρέιντζερς είναι μεν μεταξύ των εκλεκτών της Γκρατσάν, αλλά χτύπησε και εσπευσμένα κλήθηκε ο Μπόσανιτς της Ιστρα. Πάντως δεν παίζει βασικός, κάτι που αποτυπώνει ανάγλυφα τα παραπάνω, αφού δεν «χωρά» στους Κροάτες αν και αξιολογείται κοντά στο ένα χαρτί.

Την ίδια στιγμή το αντίστοιχο των Ελλήνων μαζί με τον τραυματία Στάικο (αντίστοιχη περίπτωση με τον Κάτιτς, καθώς έχει ανακοινωθεί στην αποστολή αλλά δεν θα παίξει λόγω τραυματισμού), αγγίζει τα 15.500.000 ευρώ. Ακόμη και αν προστεθεί εκείνο των τριών απόντων (Μαυροπάνος 3.000.000, Κουλούρης 1.000.000, Τσιμικάς 850.000) που θεωρούνται «κεφάλαια», οριακά ξεπερνά τα 20.000.000, δηλαδή ούτε καν το 1/3 των Κροατών. Μάλιστα εδώ καλό είναι να σημειωθεί κάτι. Ηλικιακά την προσπάθεια των Ελπίδων θα μπορούσαν από την πρώτη στιγμή να ενισχύσουν παίκτες όπως οι Ρέτσος και Δώνης, όμως αμφότεροι δεν έχουν αγωνιστεί στον όμιλο, καθώς από καιρό αποτελούν στελέχη της Ανδρών. Ετσι ο αμυντικός της Λεβερκούζεν και ο επιθετικός της Στουτγκάρδης αντίστοιχα, δεν λογίζονται ως απουσίες. Αμφότεροι πάντως είναι τραυματίες και δεν βρίσκονται επί του παρόντος, ούτε στα πλάνα του Σκίμπε.

Ομως στην μπάλα τα μπάτζετ και τα συμβόλαια δεν βάζουν γκολ και η «γαλανόλευκη» έχει πολλάκις αποδείξει πως μπορεί να πάει κόντρα σε κάθε προγνωστικό. Αλλωστε τα παιδιά έχουν ταλέντο, αξία και το κυριότερο, πιστεύουν στους εαυτούς του, έτσι για όλους εμάς μόνο έκπληξη δεν προκαλέσει αν το βράδυ της Παρασκευής επιστρέψουν στην Ελλάδα με την πρόκριση στις αποσκευές τους.

Ντούγε Καλέτα-Καρ (Μαρσέιγ): 15.000.000

Γίοσιπ Μπρεκάλο (Βόλφσμπουργκ): 10.000.000

Μπόρνα Σόσα (Στουτγκάρδη): 6.000.000

Άλεν Χαλίλοβιτς (Μίλαν): 2.500.000

Ιβάν Σούνγιτς (Ντιναμό Ζάγκρεμπ): 2.000.000

Μάριν Γιάκολις (Αντμίρα Bάκερ): 1.000.000

Λούκα Ιβάνουσετς (Λοκομοτίβα): 1.000.000

Νίκολα Κάτιτς (Ρέιντζερς): 950.000

Ίβο Γκρμπιτς (Λοκομοτίβα): 350.000

Πέταρ Μπόσανιτς (Ιστρα 1961): 200.000

Κώστας Γαλανόπουλος (ΑΕΚ) 2.500.000

Δημήτρης Λημνιός (ΠΑΟΚ) 1.500.000

Λάζαρος Λάμπρου (Φορτούνα Σιτάρντ) 1.000.000

Δημήτρης Νικολάου (Ολυμπιακός) 1.000.000

Γιώργος Μανθάτης (Πανιώνιος) 750.000

Τάσος Χατζηγιοβάνης (Παναθηναϊκός) 600.000

Μανώλης Σάλιακας (Κισσαμικός) 350.000

Νίκος Βέργος (Παναθηναϊκός) 250.000

Κωνσταντίνος Κότσαρης (Παναθηναϊκός) 250.000

Χρήστος Θεοδωράκης (Ατρόμητος) 150.000

Ηλίας Χατζηθεοδωρίδης (Παναθηναϊκός) 100.000

Θεοφάνης Μαυρομάτης (Παναθηναϊκός) 50.000