Το στίγμα του για το πρώτο παιχνίδι της φάσης των ομίλων του Europa League έδωσε στο ανανεωμένο match programme του Παναθηναϊκού, ο Τζιαντομένικο Μέστο. Ο Ιταλός αμυντικός τόνισε το πόσο σημαντικό είναι να ξεκινήσουν με νίκη οι «πράσινοι», αλλά και να μείνουν προσγειωμένοι...

Τζιάντο, είσαι ένας από τους πιο έμπειρους παίκτες στο ρόστερ της ομάδας, ωστόσο η πρεμιέρα είναι πάντα… πρεμιέρα. Πως περιμένετε εσύ και οι συμπαίκτες σου το αποψινό ματς με τους Ολλανδούς;
«Καταρχήν, είμαι σίγουρος ότι όλοι είναι έτοιμοι! Η ατμόσφαιρα θα είναι “καυτή”, παίζουμε στην έδρα μας, ο κόσμος θα γεμίσει τη Λεωφόρο και θα “πιέσει” τον Άγιαξ, όπως κάνει σε κάθε αντίπαλο μας, άλλωστε! Εμείς θέλουμε να κάνουμε ένα καλό παιχνίδι και να τον ευχαριστήσουμε. Προσωπικά, δεν έχω ιδιαίτερη… αγωνία, ξέρω από αυτά… Όσοι έχουμε αγωνιστεί ξανά στην Ευρώπη, έχουμε πει κάποια πράγματα στα αποδυτήρια στους υπόλοιπους, ωστόσο ούτως ή άλλως όλοι μας ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε στο γήπεδο».

Συνηθίζεται να επικρατεί η άποψη πως η αρχή είναι το ήμισυ του παντός, άρα ο Παναθηναϊκός πρέπει να κερδίσει σήμερα για να έχει περισσότερες πιθανότητες στη συνέχεια... Συμφωνείς με αυτή την προσέγγιση;
«Αναμφίβολα, είναι πολύ σημαντικό να αρχίσουμε με τον σωστό τρόπο και να πάρουμε τους τρεις βαθμούς της νίκης. Και από ψυχολογικής άποψης, άλλωστε, μια νίκη θα μας “ανεβάσει” ακόμα περισσότερο. Όμως, είναι σημαντικό να πούμε εδώ ότι, είτε κερδίσουμε, είτε χάσουμε, δεν θα έχει κριθεί τίποτα! Είναι μόλις το πρώτο ματς στη διοργάνωση, έχουμε δρόμο ακόμα μπροστά μας… Απόψε, είναι μόνο το ξεκίνημα της μεγάλης προσπάθειας που θα κάνουμε και στο Europa League».

Η ομάδα προέρχεται από την εντυπωσιακή νίκη στη Λειβαδιά, δείχνει σε καλή κατάσταση... Θέμα αποπροσανατολισμού τίθεται, ή πάντοτε τα ευρωπαϊκά ματς κρατούν έναν παίκτη πιο… τσιτωμένο;
«Σίγουρα το παιχνίδι με τον Άγιαξ θα είναι πιο δύσκολο, πιο σκληρό. Το επίπεδο είναι διαφορετικό, υψηλότερο… Επίσης, είναι ένας πολύ σημαντικός αγώνας, όχι μόνο για εμάς αλλά και για τον αντίπαλό μας. Όλα αυτά, σε κρατούν “προσγειωμένο” και συγκεντρωμένο. Ναι, κερδίσαμε τον Λεβαδειακό και εύκολα, αλλά αυτό δεν λέει κάτι, δεν μπορούμε να τα μπερδεύουμε. Το συγκεκριμένο παιχνίδι τελείωσε, έρχεται άλλο παιχνίδι… Η αναμέτρηση με τον Άγιαξ είναι μια νέα ιστορία και ως τέτοια θα τη δούμε!».

Ποια θα έλεγες ότι είναι τα δυνατά στοιχεία του Άγιαξ και τι πρέπει να κάνει ο Παναθηναϊκός για να πάρει τη νίκη;
«Νομίζω ότι κάθε ομάδα που συμμετέχει στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις είναι δυνατή, έχει καλό υλικό, με παίκτες που ξεχωρίζουν. Θα πρέπει να ακούσουμε τις οδηγίες του προπονητή μας και να δώσουμε το 100% των δυνατοτήτων μας. Το “κλειδί” θα είναι να παρουσιαστούμε συγκεντρωμένοι, να είμαστε συμπαγείς να έχουμε εμείς τον έλεγχο του ματς. Ο Άγιαξ σίγουρα έχει κάποιες αδυναμίες και πρέπει να τις εκμεταλλευτούμε. Αν συνεχίσουμε την δουλειά που κάνουμε από την αρχή της σεζόν, είμαι αισιόδοξος…».

Από σήμερα ξεκινούν σε… σταθερό ρυθμό τα δυο παιχνίδια την εβδομάδα. Αυτό θα επηρεάσει την ομάδα ή πιστεύεις ότι δεν θα είναι πρόβλημα λόγω του ρόστερ που διαθέτει, πλέον;
«Πιστεύω ότι ένα πράγμα είναι σίγουρο... ∆εν μπορείς να παίζεις πάντα με την ίδια 11άδα (σ.σ. γέλια). Έχουμε πολλά παιχνίδια φέτος, οπότε όλοι οι παίκτες είναι σημαντικοί για την ομάδα και φυσικά τον προπονητή μας! Κάθε φορά, χρειάζεται φρεσκάδα, νέες ιδέες… Σίγουρα το γεγονός ότι υπάρχουν πολλές λύσεις είναι καλό για όλους στον Παναθηναϊκό. Το αν κάποιος δεν παίζει σε μερικούς αγώνες, δεν σημαίνει πως δεν θα χρειαστεί στη διάρκεια της σεζόν. Όλοι πρέπει να είμαστε έτοιμοι να προσφέρουμε ανά πάσα στιγμή, είτε για… ένα λεπτό είτε για συνεχόμενα ματς, κι αυτό πρόκειται να κάνουμε!».