Η νίκη με την Εσθονία στις 30 Αυγούστου ήταν εκ των ων ουκ άνευ για τη «γαλανόλευκη», στην προσπάθειά της να προκριθεί στην παγκόσμια γιορτή του ποδοσφαίρου, που θα φιλοξενηθεί στη Ρωσία το καλοκαίρι του 2018. Το «Καραϊσκάκης» υποδέχθηκε ένα φαβορί κι ένα αουτσάιντερ και έγινε η έκπληξη, που στην προκειμένη, δεν έκανε κανέναν Έλληνα ποδοσφαιρόφιλο να χαρεί. Το τελικό 0-0 στέρησε ουσιαστικά από την Εθνική κάθε ελπίδα για πρωτιά κι αυτό έμενε να «σφραγιστεί» λίγες μέρες αργότερα.

Ακολούθησε ο αγώνας με το Βέλγιο στις 3 Σεπτεμβρίου, όπου η δοκιμασία για τους Έλληνες διεθνείς και τον Μίκαελ Σκίμπε ήταν σαφώς υψηλότερης δυσκολίας. Η απόδοση της ομάδας ανέβηκε κατακόρυφα, μετά τη μετριότητα κόντρα στους Εσθονούς, όμως η ποιότητα των Λουκάκου, Αζάρ, Φελαϊνί και των υπόλοιπων «κόκκινων διαβόλων» του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ δεν άφησαν στην Εθνική κάτι περισσότερο από τις εντυπώσεις και την πίκρα πως ένα θετικό αποτέλεσμα δεν ήταν τόσο μακριά, όσο θα πίστευε κάποιος πριν την έναρξη του αγώνα.

Στους αγώνες του Οκτωβρίου, που είναι προ των πυλών, η Ελλάδα καλείται να ταξιδέψει στην Κύπρο (7/10) και να υποδεχθεί το Γιβραλτάρ στο «Καραϊσκάκης» (10/10), όπου και θα σηκωθεί η καρέ σημαία της κανονικής διαδικασίας. Αν όλα πάνε καλά, δεδομένου ότι πλέον η απευθείας πρόκριση μέσω της πρωτιάς πλέον δεν υφίσταται, ο στόχος μετατοπίζεται στη διεκδίκηση της δεύτερης θέσης, που οδηγεί στους αγώνες μπαράζ για την πρόκριση. Ούτε αυτό όμως εξαρτάται πια μόνο από τα δικά μας… πόδια.

Η Βοσνία προηγείται στη βαθμολογία με έναν βαθμό διαφορά από την Ελλάδα, που πλέον την κυνηγά, περιμένοντας να μην νικήσει το -αδιάφορο βαθμολογικά- Βέλγιο στη Ζένιτσα, την ώρα που το «διπλό» στην Κύπρο θα μας «ανεβάσει» από πάνω της και θα μας δώσει το προβάδισμα μια «ανάσα» πριν το φινάλε.

Βαθμολογία (8 αγώνες)

Το καλό σενάριο

Οι όποιες ελπίδες τρέφει προς το παρόν η Εθνική Ελλάδας αφορούν ρεαλιστικά τους αγώνες του Σαββάτου.

- ΑΝ η Βοσνία επικρατήσει του Βελγίου, ό,τι κι αν κάνει η «γαλανόλευκη» στη Λευκωσία, ουσιαστικά δεν θα σημαίνει τίποτα, δεδομένου ότι στην τελευταία αγωνιστική οι Βόσνιοι ταξιδεύουν στην Εσθονία και θα θέλουν το «τρίποντο» ή και την ισοπαλία, αναλόγως του αποτελέσματος της Ελλάδας με την Κύπρο, για να προκριθούν στο Μουντιάλ του 2018.

- ΑΝ ΟΜΩΣ οι Βέλγοι δεν ηττηθούν από την ομάδα των Τζέκο και Πιάνιτς και η Ελλάδα νικήσει την Κύπρο, τότε το πλεονέκτημα θα έχει αλλάξει «χέρια». Η Βοσνία θα έχει 14 (σε περίπτωση ήττας) ή 15 (σε περίπτωση ισοπαλίας) βαθμούς και η Εθνική 16. Έτσι, θα αρκεί η νίκη στο Φάληρο απέναντι στο αδύναμο Γιβραλτάρ στις 10 Οκτωβρίου για να πάρουμε το «εισιτήριο» για τα μπαράζ.

Σάββατο 7/10

Κύπρος - Ελλάδα

Βοσνία/Ερζεγοβίνη - Βέλγιο

Γιβραλτάρ - Εσθονία

Τρίτη 10/10

Ελλάδα - Γιβραλτάρ

Βέλγιο - Κύπρος

Εσθονία - Βοσνία/Ερζεγοβίνη

Σενάρια για… αγρίους

Ασφαλώς, δεν είναι τα παραπάνω τα μόνα ενδεχόμενα. Οι πιθανότητες μοιράζονται ανάλογα σε κάθε περίπτωση και συνδυασμό πιθανών αποτελεσμάτων.

- ΑΝ η Εθνική έρθει ισόπαλη με την Κύπρο και η Βοσνία επικρατήσει του Βελγίου (δηλαδή: Βοσνία 17, Ελλάδα 14), τότε δεν είμαστε «χαμένοι», αλλά θα περιμένουμε «χάρη» από τους Εσθονούς, ενώ παράλληλα θα πρέπει να επικρατήσουμε με μεγάλη διαφορά του Γιβραλτάρ.

Διαφορά τερμάτων (ως τώρα)

- Αναφέραμε ήδη πως ΑΝ η Ελλάδα κερδίσει την Κύπρο και η Βοσνία χάσει από το Βέλγιο (δηλαδή: Ελλάδα 16, Βοσνία 14), τότε θα έχουμε σαφές προβάδισμα, αφού, θεωρητικά, ανάλογα με τη διαφορά τερμάτων, θα αρκεί και η ισοπαλία απέναντι στο Γιβραλτάρ στο «Καραϊσκάκης» για την πρόκριση.

- ΑΝ τα παιχνίδια Κύπρος-Ελλάδα και Βοσνία-Βέλγιο έρθουν ισόπαλα (δηλαδή: Βοσνία 15, Ελλάδα 14), τότε η διαφορά παραμένει στον έναν βαθμό και με ένα παιχνίδι να απομένει, πάλι η Εθνική θα θέλει το «τρίποντο» με το Γιβραλτάρ και την ήττα των Βόσνιων στην Εσθονία.

- ΑΝ η Ελλάδα έρθει ισόπαλη με την Κύπρο και η Βοσνία χάσει από το Βέλγιο (δηλαδή: Βοσνία 14, Ελλάδα 14), τότε θα έχει σημασία το σκορ της ήττας των Βόσνιων, ενώ φυσικά θα παίξει ρόλο η διαφορά τερμάτων στην τελευταία αγωνιστική.

- ΑΝ η Ελλάδα χάσει στην Κύπρο και η Βοσνία χάσει από το Βέλγιο, τότε θα παραμείνει ίδια η διαφορά και θα περιμένουμε πάλι ένα μικρό… θαύμα από τους Εσθονούς την τελευταία αγωνιστική. Το ίδιο θα ισχύει και σε περίπτωση ήττας της Ελλάδας στην Κύπρο και ισοπαλίας της Βοσνίας με τους «κόκκινους διάβολους».

- ΑΝ η Ελλάδα χάσει από την Κύπρο και η Βοσνία νικήσει το Βέλγιο (δηλαδή: Βοσνία 17, Ελλάδα 13), τότε επέρχεται και ο μαθηματικός αποκλεισμός για την Εθνική από τα μπαράζ του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Πως θα είναι η Εθνική στους καλύτερους δεύτερους

Έστω ότι η Ελλάδα καταφέρνει να πάρει την πολυπόθητη δεύτερη θέση στον όμιλο και να παίξει στους αγώνες μπαράζ. Τότε θα πρέπει να τερματίσει στους 8 καλύτερους δεύτερους, καθώς ο χειρότερος δεύτερος από τους 9 ομίλους μένει εκτός της διαδικασίας.

Υπενθυμίζεται πως, στα προκριματικά της Ευρώπης, οι 9 πρώτοι των ομίλων προκρίνονται απευθείας στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Οι 8 καλύτεροι δεύτεροι χωρίζονται σε γκρουπ «ισχυρών» και «ανίσχυρων» (4+4), ανάλογα με το FIFA Ranking και παίζουν σε μπαράζ διπλών αγώνων, εντός κι εκτός έδρας. Οι 4 νικητές παίρνουν με τη σειρά τους την πρόκριση.

Σε αυτή την περίπτωση, συγκροτείται μια βαθμολογία με τις ομάδες που τερμάτισαν δεύτερες, στην οποία μετρούν οι βαθμοί που έχουν κατακτήσει απέναντι στον 1ο, τον 3ο, τον 4ο και τον 5ο του ομίλου τους. Με όλες τις ομάδες δηλαδή, εκτός του 6ου, δηλαδή για μας του Γιβραλτάρ. Η Ελλάδα ως τώρα έχει πάρει 4 με Εσθονία, 2 με Βοσνία, 1 με Βέλγιο και 3 με Κύπρο, άρα στο σύνολο 10. Στην καλύτερη περίπτωση αυτοί οι βαθμοί θα γίνουν 13, αφού δεν θα μετρήσει το αποτέλεσμα με το Γιβραλτάρ.

Αυτή τη στιγμή η βαθμολογία των δεύτερων είναι ως εξής: