Η περηφάνια των Γιαννακόπουλων, ο... εκκωφαντικός Σάκοτα και το +17 στη Μαδρίτη!
Ήταν 8 Φεβρουαρίου 2006 και πιο συγκεκριμένα η 14η και τελευταία αγωνιστική της regular season της EuroLeague. O Παναθηναϊκός μετρούσε μέχρι εκείνη τη μέρα 11-2 ρεκόρ και βρισκόταν στην πρώτη θέση του ομίλου, ενώ σε περίπτωση που έφευγε με τη νίκη από το «Βισταλέγρε» θα κλείδωνε και την κορυφή ενόψει του ΤΟΡ-16.
Ουσιαστικά είχε εξασφαλίσει μια θέση στο γκρουπ των ισχυρών, ενώ την πρόκριση είχε στις αποσκευές της και η Ρεάλ Μαδρίτης. Τα προγνωστικά έκαναν λόγο για ένα ελεύθερο και δίχως ιδιαίτερες σκοπιμότητες μπάσκετ, κάτι που αποδείχθηκε περίτρανα στο παρκέ. Η μοναδική απουσία του Ζέλικο Ομπράντοβιτς ήταν ο -τραυματίας τότε- Ντέγιαν Τομάσεβιτς, με αποτέλεσμα να ανοίξει διάπλατα η πόρτα της 12άδας στον... 20χρονο, Ντούσαν Σάκοτα.
«Ακόμα και αν δεν υπάρχει σκοπιμότητα σε αυτό το ματς, πάντα οι αναμετρήσεις Ρεάλ-Παναθηναϊκού έχουν τεράστιο ενδιαφέρον. Πάντα κρύβουν εκπλήξεις...» είχε πει ο Σέρβος τεχνικός των «πρασίνων» λίγο πριν αναχωρήσει η αποστολή της ομάδας για την Μαδρίτη. Όπως αποδείχθηκε εκ των υστέρων ήξερε πολύ καλά τι έλεγε εκείνη τη στιγμή! Ήταν ολοφάνερο ότι είχε κάνει τα σχέδιά του και είχε ετοιμάσει ειδικό ρόλο στον ταλαντούχο -τότε- Σάκοτα.
Από τη στιγμή που το επέτρεπαν και οι συνθήκες ήταν δεδομένο ότι θα δοκίμαζε πράγματα ενόψει της συνέχειας της EuroLeague. Σε πρώτη φάση ήθελα να χρησιμοποιήσει και τους 12 παίκτες ανεξάρτητα από το πώς θα κυλούσε το παιχνίδι και από εκεί και πέρα να πάρει ό,τι καλύτερο και ό,τι περισσότερο από τον καθένα ξεχωριστά. Όπως συνέβη και στην περίπτωση του Ντούσαν Σάκοτα.
Σάκοτα στην EuroLeague Greece: «Όλα είχαν πάει καλά, μπήκαν όλα μου τα σουτ!»
Ο Παναθηναϊκός είχε στήσει το δικό του πάρτι στο παρκέ του «Βισταλέγρε» από το πρώτο, κιόλας, δεκάλεπτο έχοντας πετύχει 27 πόντους!! Κι αυτό διά χειρός... Σάκοτα! Ο 20χρονος φόργουορντ είχε επιστρατευτεί από τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς στο πρώτο δεκάλεπτο και μάλιστα τη στιγμή που η Ρεάλ είχε προηγηθεί με 11-8! Ο -τότε- νεαρός φρόντισε να βγάλει ασπροπρόσωπο του προπονητή του και να πραγματοποιήσει την καλύτερή του εμφάνιση στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση!
Μάλιστα ήταν και ο πρώτος σκόρερ του Παναθηναϊκού έχοντας το... απόλυτο έξω από τη γραμμή των τριών πόντων! Συγκεκριμένα είχε τελειώσει το ματς με 17 πόντους, έχοντας 1/1 δίποντο, 5/5 τρίποντα και 2 ριμπάουντ σε μόλις 13:15 λεπτά συμμετοχής: «Ήμουν μόλις 19-20 χρονών τότε! Μου δόθηκε μια ευκαιρία και μπήκαν όλα τα σουτ. Παίξαμε ένα καταπληκτικό παιχνίδι, βάλαμε 90 πόντους μέσα στη Ρεάλ! Όλα είχαν πάει καλά εκείνο το βράδυ! Σίγουρα ήταν από τις πιο ωραίες μου αναμνήσεις με τον Παναθηναϊκό» λέει στην EuroLeague Greece o Ντούσαν Σάκοτα, φέρνοντας στο μυαλό του τις εικόνες από την αναμέτρηση που είχε διεξαχθεί πριν από 12 χρόνια στη Μαδρίτη.
Παύλος & Θανάσης: «Μεγάλη εμφάνιση από μεγάλη ομάδα»
Με τον Παναθηναϊκό να πηγαίνει στα αποδυτήρια με το +9 (40-49) τα πάντα είχαν αρχίσει να παίρνουν τον δρόμο τους! Στην 3η περίοδο είχαν κυριαρχήσει τα αλλεπάλληλα pick 'n roll των Σπανούλη-Μπατίστ με αποτέλεσμα ο Παναθηναϊκός να πραγματοποιήσει ένα επιμέρους 23-8 και να στείλει τον δείκτη του σκορ και στο +24! Αν μη τι άλλο ήταν η καλύτερη εμφάνιση στην ιστορία των «πρασίνων» στη Μαδρίτη με το τελικό 90-73 και το +17 να αποτελεί και τη μεγαλύτερη νίκη τους μέσα στην έδρα της Ρεάλ.
Εκείνοι που έπλεαν σε πελάγη ευτυχίας δεν ήταν άλλοι από τους Παύλο και Θανάση Γιαννακόπουλο, οι οποίοι έλεγαν μέσα σε ντελίριο χαράς: «Ο Παναθηναϊκός πραγματοποίησε μια μεγάλη εμφάνιση απέναντι σε μια ομάδα όπως είναι η Ρεάλ και γι' αυτόν τον λόγο αξίζουν πολλά συγχαρητήρια σε παίκτες και προπονητές» ήταν τα λόγια του Παύλου μετά το ματς, ενώ ο Θανάσης έλεγε χαρακτηριστικά: «Ο Παναθηναϊκός είναι μεγάλη ομάδα και έκανε μια μεγάλη εμφάνιση. Είμαστε περήφανοι!»
Το φύλλο αγώνα του ματς
Ρεάλ – Παναθηναϊκός 73-90
Τα δεκάλεπτα: 23-27, 40-49, 48-72, 73-90
ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ (Μάλκοβιτς): Χάμιλτον 2, Σονκό 3 (1), Φίσερ, Ρακότσεβιτς 22 (4), Ρέγιες 8, Γκαρσία 3 (1), Ζελαμπάλ 16 (2), Ερνάντεζ-Σονσέκα 4, Ερβέλ 7 (1), Τόμας 8 (2).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ομπράντοβιτς): Αλβέρτης 5 (1), Καλαϊτζής 3, Παπανικολάου 4, Λάκοβιτς 9 (3), Μπατίστ 13, Φέμερλινγκ 7, Χατζηβρέττας 4, Σπανούλης 13 (2), Τσαρτσαρής 5, Διαμαντίδης 8 (6ασ.), Στσεπάνοβιτς 2, Σάκοτα 17 (5).
