Το... τρακάρισμα του Έιβεντ, η ατάκα του Οικονόμου και ο τρελός Γερμανός! (vid)
Ο Παναθηναϊκός ετοιμάζεται να φιλοξενήσει στο κλειστό του ΟΑΚΑ την Μπαρτσελόνα για την 17η αγωνιστική της EuroLeague και αν μη τι άλλο το συγκεκριμένο ζευγάρι έχει... πολλές ιστορίες να επιδείξει. Τόσο από το μακρινό, όσο και από το πιο πρόσφατο παρελθόν.
Αυτήν την φορά η EuroLeague Greece «ταξιδεύει» στο παιχνίδι της 7ης αγωνιστικής για την α' φάση της σεζόν 1996-97, όπου οι «πράσινοι» είχαν υποδεχθεί την ομάδα της Καταλονίας στο ΟΑΚΑ. Συγκεκριμένα ήταν 13 Νοεμβρίου 1996 και όλοι στον Παναθηναϊκό ήθελαν πάση θυσία την μεγάλη ρεβάνς από τους «μπλαουγκράνα» για την ήττα του πρώτου γύρου με το βαρύ 77-58 στην Βαρκελώνη.
Ο Έιβεντ που δεν... αγωνίστηκε ποτέ στην Ευρώπη
Τότε που είχε κάνει ντεμπούτο με τη φανέλα του Παναθηναϊκού ο... διάσημος NBAer, Τζον Σάλεϊ, ο οποίος ωστόσο δεν στέριωσε ποτέ με τον Μπόζινταρ Μάλκοβιτς και πήρε το αεροπλάνο της επιστροφής έναν μήνα αργότερα. Μάλιστα λίγες μέρες πριν από το παιχνίδι με την Μπαρτσελόνα, ο Παναθηναϊκός είχε ανακοινώσει τον αντικαταστάτη του, ο οποίος ήταν ο Άντονι Έιβεντ με αξιοπρόσεκτη παρουσία στο ΝΒΑ και πιο συγκεκριμένα σε Μιλγουόκι Μπακς, Ορλάντο Μάτζικ και Βανκούβερ Γκρίζλις.
Μόνο που και το δικό του πέρασμα από τον Παναθηναϊκό έμελλε να ήταν ανάλογο (και πιο σύντομο) από αυτό του προκατόχου του. Ο Έιβεντ είχε την ατυχία να τρακάρει με μηχανάκι στα πρώτα του 24ωρα στην Αθήνα με αποτέλεσμα να έπρεπε να περάσει από δίκη για τον τραυματισμό δύο ανθρώπων! Επιπλέον δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής στα εναπομείναντα παιχνίδια του α' γύρου της EuroLeague, αφού ο Παναθηναϊκός δεν είχε δικαίωμα -τότε- για αλλαγή ξένου. Έτσι παρακολούθησε το πρώτο του ευρωπαϊκό παιχνίδι από την εξέδρα, αν και είχε κάνει ντεμπούτο μερικές μέρες νωρίτερα στη Νέα Σμύρνη απέναντι στον Πανιώνιο (5π., 3ρ., σε 10'): «Διψάω να παίξω στην EuroLeague» έλεγε ο Αμερικανός σέντερ πριν από το ματς με την Μπαρτσελόνα ωστόσο δεν φόρεσε ποτέ τη φανέλα με το «τριφύλλι» στα ευρωπαϊκά παρκέ! (σ.σ. το έκανε ο... αντικαταστάτης του, Τζούλιους Νουόσου!)
Οι προκλήσεις των Ισπανών και η κόντρα Μάλκοβιτς-Ρενέσες
Το συγκεκριμένο παιχνίδι των δύο ομάδων έκρυβε και αρκετό παρασκήνιο. Ουσιαστικά τα πάντα είχαν ξεκινήσει από την αναμέτρηση στο «Palau Blaugrana» η οποία ήταν και η πρώτη των δύο ομάδων μετά τον μεγάλο τελικό στο «Μπερσί» όπου ο Παναθηναϊκός είχε στεφθεί πρωταθλητής Ευρώπης: «Η Μπαρτσελόνα είναι η αυθεντική πρωταθλήτρια Ευρώπης» ήταν το πανό στα ελληνικά που είχε αντικρίσει η ελληνική αποστολή στο παιχνίδι του α' γύρου, δείγμα των όσων πίστευαν και υποστήριζαν οι Καταλανοί.
«Είμαστε χειρότεροι από πέρσι» είχε πει ο Ρενέσες κατά την άφιξη της αποστολής της Μπαρτσελόνα στην Αθήνα, ενώ είχε αρνηθεί να πει οτιδήποτε για την κόντρα του με τον Μπόζινταρ Μάλκοβιτς: «Αυτά δεν αφορούν κανέναν. Ούτε καν τις ομάδες». Μάλιστα από αυτό το ματς απουσίαζε ο Ράφαελ Γιοφρέσα, ο οποίος ήταν και από τους καλύτερους παίκτες της Μπαρτσελόνα στην αναμέτρηση του α΄γύρου. Επίθεση στον Ρενέσες είχε εξαπολύσει τότε και ο Φεράν Μαρτίνεθ, ο οποίος είχε πει χαρακτηριστικά ότι «εκτός από παλιοχαρακτήρας είναι και κακός προπονητής!» Να σημειωθεί ότι οι παίκτες της Μπαρτσελόνα ρωτούσαν τότε τους ανθρώπους του Παναθηναϊκού για την κίνηση των εισιτηρίων, αφού γνώριζαν ότι το ΟΑΚΑ ήταν μια από τις πιο ισχυρές έδρες της Ευρώπης. Τελικά στο γήπεδο βρέθηκαν 10.000 φίλοι των «πρασίνων» οι οποίοι είχαν αποδειχθεί... αρκετοί για τη μεγάλη νίκη του Παναθηναϊκού.
Ο εξαιρετικός Οικονόμου και ο... ηγέτης Κοχ
Το «τριφύλλι» έφτανε στην τελική επικράτηση με 79-75 και αγκάλιαζε μία εκ των δύο πρώτων θέσεων του ομίλου του! Όπερ και σήμαινε την σίγουρη πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης. Ο Μίκαελ Κοχ ήταν εκείνος που είχε πάρει από το χέρι τον Παναθηναϊκό μέχρι την τελική επικράτηση σημειώνοντας 17 πόντους και εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας (3/4 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 5/5 βολές): «Περίμενα πως και πως να κάνω ένα μεγάλο ματς» είχε πει ο... τρελός-Γερμανός, ο οποίος έβλεπε τον Νίκο Οικονόμου να είναι ο πρώτος σκόρερ του αγώνα με 22 πόντους και 6/12 σουτ. Μάλιστα ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού είχε κρατήσει μια φοβερή ατάκα κατά των Ισπανών: «Η νίκη αφιερώνεται στον κόσμο. Όσο για τους Ισπανούς, αν θέλουν ας βγάλουν μια φωτογραφία με το τρόπαιο που έχει ο πρόεδρος για να το βλέπουν όσο θέλουν!»
Ο Μπάιρον Ντίνκινς είχε συμπληρώσει άλλους 16 πόντους με 3/7 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 4/4 βολές και 4 ασίστ, ενώ ο Τζον Αμίτσι είχε τελειώσει το ματς με 13 πόντους και 8 ριμπάουντ. Όσο για την... δική του ατάκα με αφορμή τη ρίψη αντικειμένων σε βάρος των διαιτητών Ρεμς και Λίμαν; «Μακάρι να είχα τσέπες! Σίγουρα θα είχα μαζέψει 10.000 δραχμές!» Να σημειωθεί ότι σε εκείνο το ματς είχε αποχωρήσει τραυματίας στο 29' ο Ούγκο Σκονοκίνι αλλά τα αποτελέσματα των εξετάσεων στις οποίες είχε υποβληθεί λίγο αργότερα ήταν άκρως καθησυχαστικά.
ΤΕΤΑΡΤΗ 13 ΝΟΕΜΒΡΙΟΥ 1996
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ – ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ 79-75
ΗΜΙΧΡΟΝΟ: 38-40
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Μάλκοβιτς): Αλβέρτης 5 (1), Γεωργικόπουλος 3, Κοχ 17 (2), Οικονόμου 22 (1), Ντίνκινς 16 (2), Σκονοκίνι 2, Μαρτίνεθ 1, Αμίτσι 13.
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ (Ρενέσες): Εστεγιέρ 11 (1), Ρίβας 2, Αντρέου 5, Φερνάντεθ 11 (1), Μοντέρο 6, Ντίεθ 3 (1), Ντουένιας 10, Φετίσοφ 10, Καρνισόβας 17 (1).
