Τις μέρες που η μπασκετική Ευρώπη θα ζει σε ρυθμούς Eurobasket, τα ελληνικά βλέμματα θα είναι στραμμένα και στο Σπρίνγκφιλντ της Μασαχουσέτης...

Εκεί όπου το τριήμερο 7-9 Σεπτεμβρίου, ο Νίκος Γκάλης θα γνωρίσει την ύψιστη τιμή με την είσοδό του στο «Naismith Memorial Basketball Hall of Fame»! Ο «γκάνγκστερ» θα γίνει ο πρώτος Έλληνας που θα κάνει... παρέα στα μεγαθήρια του παγκοσμίου μπάσκετ, μαζί με τους Τρέισι ΜακΓκρέιντι, Μπιλ Σελφ, Ρεμπέκα Λόμπο, Μάφετ ΜακΓκρόου, Ρόμπερτ Χιουζ, Τζέρι Κράουζε, Τζορτζ ΜακΓκίνις, Ζακ Κλέιτον και Μάνι Τζάκσον που συμπληρώνουν την «τάξη» του 2017.

Όπως είχε γράψει αποκλειστικά το gazzetta.gr στις 4 Ιουλίου, εκείνος που συνοδεύσει τον Νίκο Γκάλη στην μπασκετική «αιωνιότητα» δεν είναι άλλος από τον «πάλαι ποτέ» αντίπαλό του στα ευρωπαϊκά παρκέ και άλλοτε δόξα του ΝΒΑ, Μπομπ ΜακΑντού!

Ένα όνομα που στους νεότερους ίσως και να μην λέει πολλά, αλλά σε όλους όσους γεννήθηκαν στις αρχές της δεκαετίας του '80 και πίσω, αποτελεί πραγματικό... είδωλο! Ένας από τους παίκτες που έγραψαν με χρυσά γράμματα το όνομά τους στο ΝΒΑ έχοντας κατακτήσει δύο πρωταθλήματα, τον ίδιο να αναδεικνύεται MVP το 1975, να έχει κερδίσει τρεις φορές τον τίτλο του πρώτου σκόρερ στο καλύτερο πρωτάθλημα του πλανήτη και παράλληλα να εμπλουτίζει το βιογραφικό με πέντε All Star Games!

Ο Μπομπ ΜακΑντού στην Ευρώπη

Όλα αυτά μέχρι το καλοκαίρι του 1986, όταν και αποφάσισε να κάνει το υπερατλαντικό ταξίδι σε ηλικία 35 ετών και να δοκιμάσει την ευρωπαϊκή εμπειρία στην Τρέισερ Μιλάνου. Τότε ήταν που μπήκε στην ζωή του... Άρη και του Νίκου Γκάλη! Οι μονομαχίες του ΜακΑντού από τα μέσα της δεκαετίας του '80 και μετά με τους (μόνιμους τότε) πρωταθλητές Ελλάδας -αν μη τι άλλο- «καθήλωναν» το φίλαθλο κοινό.

Οπότε δεν είναι καθόλου τυχαία η επιλογή του Hall Of Famer, Μπομπ ΜακΑντού να σταθεί στο πλευρό του Νίκου Γκάλη και να τον προλογίσει. Άλλωστε την τετραετία που έμεινε ο άλλοτε σταρ του ΝΒΑ στην Τρέισερ (ή αργότερα Φίλιπς) Μιλάνου, οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν επτά φορές με αποκορύφωμα τον ημιτελικό του Final 4 στη Γάνδη, όπου ο ΜακΑντού «διέλυσε» την άμυνα του Άρη οδηγώντας την Τρέισερ στον τελικό και στην κατάκτηση του τροπαίου το 1988 και μάλιστα για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν.

Πάντως η Τρέισερ του ΜακΑντού δεν είχε καταφέρει να κερδίσει ποτέ τον Άρη στο «Αλεξάνδρειο» ενώ αντίστοιχα ο Άρης δεν είχε καταφέρει να κερδίσει ποτέ στο Μιλάνο, με αποτέλεσμα να υπάρχει ισορροπία στις νίκες (3-3) όσον αφορά τα τέσσερα ματς των ομίλων (1987-88 και 1989-90) και τους δύο προκριματικούς τη σεζόν 1986-87.

Γκάλης Vs ΜακΑντού

Η αρχή έγινε τον Οκτώβριο του 1986 όταν ο Άρης κλήθηκε να αντιμετωπίσει την Τρέισερ Μιλάνου σε διπλούς αγώνες για τον δεύτερο γύρο του κυπέλλου Πρωταθλητριών ομάδων Ευρώπης. Στο πρώτο ματς στο «Αλεξάνδρειο» οι «κίτρινοι» έδειξαν να «κλειδώνουν» τη πρόκριση στον όμιλο κερδίζοντας με το εμφατικό 98-67 χάρη στους 44 πόντους του Νίκου Γκάλη, την ώρα που ο ΜακΑντού έκανε ό,τι μπορούσε για τους Ιταλούς με 26 πόντους.

Παρόλα αυτά η διαφαινόμενη πρόκριση έμελλε να μετατραπεί σε εφιάλτη, αφού στον επαναληπτικό οι Ιταλοί ανέτρεψαν το -31 και με το 83-49 έστελναν τον Άρη στο καναβάτσο. Και ας έμενε ο ΜακΑντού στους 12 πόντους με 4/14 σουτ και ο Γκάλης στους 16 πόντους με 0/4 τρίποντα: «Τέτοια αγωνία ούτε στο Λέικερς-Σέλτικς» είχε πει ο Αμερικανός μετά το τέλος για την εξέλιξη του σκορ, το οποίο διαμορφώθηκε με βολές του Ρομπέρτο Πρέμιερ στο τέλος.

Η επόμενη παράσταση δόθηκε σε ματς για τον όμιλο του κυπέλλου Πρωταθλητριών την αμέσως επόμενη σεζόν! Ο Άρης διέλυσε την Τρέισερ στην Θεσσαλονίκη με 120-95 στις 21/1/1988 με τον Γκάλη να έχει 50 πόντους με 21/29 σουτ και 8/12 βολές! Αντίστοιχα, ο Μπομπ ΜακΑντού είχε σταματήσει στους 38 πόντους, αν και την παράσταση είχε κλέψει ο Λευτέρης Σούμποτιτς με τα επτά τρίποντα που είχε σημειώσει. Βέβαια στο ματς του β' γύρου ο Νίκος Γκάλης είχε μείνει στην Αθήνα, ο Γιαννάκης δεν χρησιμοποιηθεί καθόλου λόγω προβλήματος στο γόνατο και ο ΜακΑντού είχε οδηγήσει την Τρέισερ στη νίκη (97-82) σημειώνοντας 33 πόντους.

Όμως το ματς που περίμεναν όλοι οι φίλοι του Άρη, αλλά και σύσσωμη η φίλαθλη Ελλάδα έμελλε να εξελιχθεί σε... show του Αμερικανού σταρ! Στον ημιτελικό του Final-4 της Γάνδης το 1988 στο «Flanders Expo» η Τρέισερ επικράτησε της ελληνικής ομάδας με 87-82 και πήρε το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό, όπου ακολούθως κατέκτησε και το τρόπαιο. Ο ΜακΑντού ήταν ασταμάτητος με 39 πόντους, με τον Γκάλη να προσπαθεί για λογαριασμό του Άρη σταματώντας στους 28 πόντους.

Η επόμενη συνάντηση με τον άλλοτε ΝΒΑer πήρε παράταση δύο χρόνια και δη στον δρόμο για το Final-4 της Σαραγόσα. Στις 4/1/1990 ο Άρης επικράτησε της Φίλιπς (τότε) Μιλάνο με 95-77 με τον «γκάνγκστερ» να έχει 36 πόντους και τον ΜακΑντού 23 πόντους. Η τελευταία παράσταση των δύο σούπερ σταρ στο ίδιο παρκέ δόθηκε την 1η Μαρτίου 1990 στο Μιλάνο! Η Φίλιπς επικράτησε δύσκολα με 100-92 του Άρη και δη του Νίκου Γκάλη το... κοντέρ του οποίου σταμάτησε στους 48 πόντους! Αντίστοιχα, ο Μπομ ΜακΑντού είχε 31 πόντους, τρεις λιγότερους από τον Αντονέλο Ρίβα.

Ο NBAer Μπομπ ΜακΑντού

Ο Μπομπ ΜακΑντού επιλέχθηκε στο νούμερο 2 του draft του ΝΒΑ το 1972 από τους Μπάφαλο Μπρέιβτς, πίσω από τον ΛαΡού Μάρτιν, ο οποίος ωστόσο ουδέποτε έκανε καριέρα στο καλύτερο πρωτάθλημα του πλανήτη. Μάλιστα στο ίδιο draft είχε επιλεγεί και ο Τζούλιους Έρβινγκ στο νούμερο 12! O ΜακΑντού είχε αναδειχθεί και rookie της χρονιάς στο ΝΒΑ το 1973 έχοντας κατά μέσο όρο 18 πόντους και 9,1 ριμπάουντ.

Με την είσοδό του στο ΝΒΑ έστειλε τα... δικά του μηνύματα με αποτέλεσμα να κερδίσει για τρεις συνεχόμενες χρονιές τον τίτλο του καλύτερου σκόρερ (1974-1976) και τη σεζόν 1974-75 να αναδειχθεί MVP του πρωταθλήματος με 34,5 πόντους και 14,1 ριμπάουντ. Βέβαια τα δύο πρωταθλήματα τα κατέκτησε με τους Λος Άντζελες Λέικερς και δη στο πλευρό των Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ και «Μάτζικ» Τζόνσον το 1982 και το 1985! Μάλιστα αποτέλεσε βασικό στέλεχος της ομάδας έχοντας πρωταγωνιστικό ρόλο και στους δύο τίτλους!

Συνολικά αγωνίστηκε σε 852 ματς του ΝΒΑ, έχοντας περάσει από τους Μπάφαλο Μπρέιβς, Νιου Γιορκ Νικς, Μπόστον Σέλτικς, Ντιτρόιτ Πίστονς, Νιου Τζέρσεϊ Νετς, Λος Άντζελες Λέικερς και Φιλαδέλφεια 76ers. Συνολικά μέτρησε 18.787 πόντους (22,1 μ.ο.), 8.048 ριμπάουντ (9,4 μ.ο.) και 1,147 τάπες (1,5 μ.ο.) πριν συνεχίσει την καριέρα του στην Ευρώπη και δη στην Ιταλία. Αρχικά στην Τρέισερ Μιλάνου με την οποία κατέκτησε δύο ευρωπαϊκά πρωταθλήματα έχοντας 26,1 πόντους και 10,2 ριμπάουντ στα 37 του χρόνια και στη συνέχεια σε Φορλί και Φαμπριάμο στην οποία και έκλεισε την καριέρα του σε ηλικία 40 ετών!

Στη συνέχεια εργάστηκε ως ασίσταντ κόουτς στους Μαϊάμι Χιτ από το 1995 έως το 2014 με τους οποίους κατέκτησε άλλα τρία πρωταθλήματα το 2006, το 2012 και το 2013. Το 2000 ήταν η σειρά του να μπει στο «Hall Of Fame» και να ετοιμάζεται πλέον να προλογίσει τον Νίκο Γκάλη...