Το δεύτερο αστέρι, ο Κάτας και οι... μπουγάτσες (pics & vids)
Είχαν περάσει τέσσερα χρόνια από το «μαγικό» βράδυ στο «Μπερσί» και την κατάκτηση του πρώτου ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, τόσο στην ιστορία του Παναθηναϊκού, όσο και στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ. Και μάλιστα χωρίς να έχουν οι «πράσινοι» συμμετοχή στα Final 4 που είχαν προηγηθεί σε Ρώμη, Βαρκελώνη και Μόναχο.
Όμως στο Final 4 της Θεσσαλονίκης και δη στην παρθενική παρουσία του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στον πάγκο του Παναθηναϊκού, τα πράγματα άλλαξαν. Οι «πράσινοι» ήταν το φαβορί και βάλθηκαν να το αποδείξουν! Στον μεγάλο τελικό κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν την Μακάμπι Τελ Αβίβ, με τον Όντεντ Κάτας να είναι το κεντρικό πρόσωπο του αγώνα αφού έπρεπε να... σκοτώσει τα συναισθήματά του για χάρη του τροπαίου.
Όπως και έγινε! Ο Ισραηλινός όχι μόνο έκανε την καρδιά του πέτρα, αλλά ήταν και εκείνος που ηγήθηκε στη νίκη (73-67) και στην κατάκτηση του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος (ή της EuroLeague αν προτιμάτε) με 17 πόντους και 2/3 τρίποντα. Ο Ζέλικο Ρέμπρατσα ωστόσο ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής του Final 4 κατακτώντας επάξια και τον τίτλο του πολυτιμότερου παίκτη έχοντας στον τελικό 20 πόντους με 10/14 δίποντα και 8 ριμπάουντ.
Από εκείνη την ομάδα υπάρχει ακόμα στο ρόστερ του Παναθηναϊκού ο Αντώνης Φώτσης, ο οποίος ήταν τότε 19 ετών και πανηγύριζε την κατάκτηση της «μεγάλης» κούπας. Για την Μακάμπι καλύτερος του αγώνα ήταν ο αείμνηστος Νέιτ Χάφμαν, ο οποίος έφυγε από τη ζωή τον Οκτώβριο του 2015, νικημένος από την επάρατη νόσο.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ-ΜΑΚΑΜΠΙ 73-67
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ομπράντοβιτς): Τζεντίλε 3, Αλβέρτης 4, Μποντιρόγκα 9 (2/8δ., 5/8β., 4ρ., 2ασ.), Ρότζερς 4, Ρέμπρατσα 20 (5/6δ., 10/14β., 8ρ., 2τ.), Κάτας 17 (0/1δ., 2/3τρ., 11/14β., 2ασ.), Φώτσης 11 (3/4δ., 1/1τρ., 0/2β., 5ρ.), Μπερκ 7, Κοχ 6.
ΜΑΚΑΜΠΙ (Γκέρσον): Μακ Ντόναλντ 11 (3/6δ., 1/3τρ., 2/2β., 3ρ.), Σαρπ 5, Χένεφελντ, Χάφμαν 26 (9/18δ., 1/1τρ., 5/8β., 10ρ., 2ασ., 2τ.), Κόμετζις 3, Μπρίσκερ 13 (3/6δ., 2/3τρ., 1/2β.), Τζάμσι 3, Σέφερ 6, Σέλεφ, Πόπα.
Διαιτητές: Μπραζάουσκας (Λιθουανία) – Ρεμς (Σλοβενία)
ΕΓΙΝΑΝ ΚΑΙ ΑΥΤΑ
* «Να χαρώ ή να κλάψω; Δεν ξέρω αν με καταλαβαίνετε αλλά τα συναισθήματά μου είναι πολύ περίεργα. Επρεπε να παίξω απέναντι στους φίλους μου. Είναι η πιο ευτυχισμένη μέρα της ζωής μου και ταυτόχρονα η πιο... δυστυχισμένη. Είμαι περήφανος για τον Παναθηναϊκό, αλλά ζήτησα από τους συμπαίκτες μου και τον κόσμο να αφιερώσω ένα κομμάτι του κυπέλλου και στη Μακάμπι» ήταν τα λόγια του συγκλονιστικού Κάτας, ο οποίος κατά τη διάρκεια της απονομής γύρισε χαιρέτησε τους οπαδούς της ομάδας του λαού.
* Ο Θανάσης Γιαννακόπουλος έπλεε σε πελάγη ευτυχίας και έλεγε: «Θα δώσουμε 300 με 500 εκατομμύρια δραχμές πριμ! Χαίρεται η καρδιά μου και η ψυχή μου με αυτό το κύπελλο. Το αφιερώνω σε όλους τους ανώνυμους Παναθηναϊκούς» Μάλιστα προερχόταν και από περιπέτεια υγείας, αφού είχε υποστεί ισχαιμικό επεισόδιο πριν από τον αγώνα με την Τσιμπόνα.
* Μετά κόπων και βασάνων κατάφερε ο Φραγκίσκος Αλβέρτης να κόψει το διχτάκι από το κλειστό της Πυλαίας. Το ψαλίδι που του έδωσαν δεν ήταν ακονισμένο και δεν έκοβε ούτε... χαρτί, στη συνέχεια δεν τα κατάφερε ούτε με αναπτήρα, ώσπου βρήκε τη λύση χρησιμοποιώντας μία πένσα!
* Μετά το τέλος του τελικού, ο Όντεντ Κάτας έδωσε τη φανέλα του στον Γιώργο Καλαϊτζή ο οποίος είχε μείνει εκτός αποστολής, με τον οποίο διατηρούσε στενή φιλία! Μάλιστα κατέληξε και σε κουμπαριά αφού ο ο Ισραηλινός βάφτισε τη μεγάλη κόρη του βετεράνου γκαρντ.
* Η αποστολή του Παναθηναϊκού είχε επιλέξει να μείνει στο ξενοδοχείο «Αστέρια» το οποίο θεωρούνταν γούρικο! Ηταν το ίδιο ξενοδοχείο που είχε μείνει η ΑΕΚ λίγες μέρες πριν από το Final 4 όταν και κατέκτησε το κύπελλο Ελλάδας, όπως επίσης ήταν το ίδιο που είχε μείνει ο ΠΑΟΚ το 1992 και λίγο πριν από την κατάκτηση του πρωταθλήματος!
* Ο... Νότης Σφακιανάκης είχε την τιμητική του στο πούλμαν που μετέφερε την αποστολή, αφού οι παίκτες της ομάδας είχαν προμηθεύσει τον οδηγό με τα άλμπουμ «Ενθύμιον» και «Προάγγελο» τα οποία έκαναν... πάταγο εκείνη την εποχή.
* Στο Final 4 είχαν βρεθεί και πολλοί ατζέντηδες, με τον Μαρκ Φλάισερ να λέει σε πηγαδάκια ότι ο Πάου Γκασόλ της Μπαρτσελόνα θα κάνει μεγάλη καριέρα στο ΝΒΑ, ενώ έκανε ειδική αναφορά και στον Αντώνη Φώτση εξηγώντας ότι θα επιλεγεί και εκείνος στο draft. Έπεσε μέσα!
* Ο Γιώργος Καράγκουτης είχε... λυπηθεί τους δημοσιογράφους που περίμεναν υπομονετικά έξω από το ξενοδοχείο τη παραμονή του τελικού για μια δήλωση, με αποτέλεσμα να τους προμηθεύσει όλους μπουγάτσα με τυρί!
* «Ο Παναθηναϊκός είχε περισσότερα λεφτά για να αγοράσει τους διαιτητές, μάλιστα επειδή το ματς είχε πουληθεί σκέφτηκα κάποια στιγμή να μην κατέβουμε καθόλου στο γήπεδο» ήταν η ατάκα του Πίνι Γκέρσον.
* Η ατάκα του Final 4 ανήκε στον Ζέλικο Ομπράντοβιτς την παραμονή του τελικού, ο οποίος είχε ρωτηθεί για τον Νέιτ Χάφμαν και αν είναι εκείνος που θα κάνει τη διαφορά. Η απάντησή του; «Μπα, νομίζω ότι αυτός είναι ο Πόπα!»
