Ο προπονητής του ΠΑΟΚ έφτασε στο σημείο να ερωτηθεί έως και για το μέλλον του στην ομάδα, αφού περιέγραψε μια εξαιρετικά δύσκολη κατάσταση. Αρχικά αναφέρθηκε στην πρόκριση λέγοντας ότι… «είναι μια πολύ μεγάλη πρόκριση για μας και τα συγχαρητήρια ανήκουν στους παίκτες για τη μεγάλη προσπάθεια αλλά και στους συνεργάτες μου για την εξαιρετική διαχείριση στο τέλος, αλλά και στον κόσμο ο οποίος έπαιξε τον ρόλο του καθώς μας έδωσε ώθηση στο κρίσιμο σημείο».

Σε ερώτηση για τα συναισθήματά του αλλά και την επίδραση της πρόκρισης στην ψυχολογία, είπε: «Δεν είναι εύκολη η διαχείριση απαιτητικών αγώνων. Υπάρχει ένα… τρακάρισμα δύο πραγμάτων. Από τη μία πλευρά βρισκόμαστε μόλις στις 3 Νοεμβρίου αλλά υπάρχει και ο χαρακτήρας των τελικών στους αγώνες. Πρέπει να ισορροπήσουμε, να δείξουμε βελτίωση παίζοντας καλύτερα και να κάνουμε και τις νίκες. Είναι ένα καλό σημάδι για τη συνέχεια».

Επί της προοπτικής της συμμετοχής στον τελικό, σημείωσε: «Στην πραγματικότητα, είναι πολύ μεγάλο το κέρδος του σημερινού αγώνα. Αυτή που ζούμε εκ των έσω, ο ΠΑΟΚ είναι μια ομάδα η οποία δεν μπορεί να κατακτήσει το Πρωτάθλημα, οπότε ρεαλιστικά οι στόχοι είναι συγκεκριμένοι. Κάθε νίκη είναι βελτίωση, πολλώ δε μάλλον όταν σου δίνει τη δυνατότητα να κοιτάξεις μακριά. Από τέτοια πράγματα παίρνουμε ενέργεια, αλλά θεωρώ ότι η ομάδα κάνει μια τεράστια προσπάθεια σε όλα τα επίπεδα. Να φανεί ανταγωνιστική, να προχωρήσει στο Τσάμπιος Λιγκ αλλά και στο Κύπελλο, χωρίς να είναι κατάλληλες οι συνθήκες δυστυχώς για μας. Υπάρχει δύναμη και κοινός στόχος».

Σε ερώτηση σχετική με την αποβολή του κι αν του έχει ξανασυμβεί, απάντησε… «Μου συνέβη σε αγώνα ΠΑΟΚ-Κηφισιά όπου οι βολές ήταν 18-42 (σ. σ. τότε ήταν προπονητής της Κηφισιάς) … Η νίκη φέρνει πάντα συναισθήματα χαράς και ευτυχίας. Έχω εμπιστοσύνη στους συνεργάτες μου γιατί τόσο ο Κώστας Χαραλαμπίδης όσο και οι Μενουδάκος-Καραΐσκος έκαναν πολύ καλή διαχείριση. Τα παιδιά παλεύουν πολύ και είμαι χαρούμενος κι ευτυχισμένος που τους έχω».

Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου αναφέρθηκε στα προβλήματα όταν ρωτήθηκε για το γεγονός ότι έδειχνε πολύ προβληματισμένος στη διάρκεια του λόγου του.«Στον ΠΑΟΚ όπως είπα και πριν, τρεφόμαστε από τέτοιες νίκες. Υπάρχει προβληματισμός γιατί είναι ξεκάθαρο το ταβάνι στο οποίο μπορεί αν φτάσει η ομάδα με συγκεκριμένες συνθήκες. Το ξεπερνάει, το ακουμπάει αλλά η προοπτική για κάτι παραπάνω όπως είναι διαμορφωμένη η κατάσταση, προβληματίζει όλους. Ο ΠΑΟΚ είναι η μοναδική ομάδα της Α1 χωρίς ιδιοκτήτη. Ο Δικέφαλος είναι ακέφαλος, με ανθρώπους που προσπαθούν γιατί αγαπούν παθολογικά την ομάδα, να την κρατήσουν ζωντανή αλλά και στην κορυφή του ελληνικού μπάσκετ. Κάποια στιγμή, υπάρχει κι ένα όριο. Δεν μπορείς να κερδίζεις ΑΕΚ με τριπλάσιο μπάτζετ στα έξι παιχνίδια πέντε φορές. Είναι παράλογο. Εσωτερικά είμαστε καλά… Περιμένουμε να έρθουν τα Χριστούγεννα να έρθει ο Άγιος Βασίλης να μας φέρει δώρο».

Όπως ήταν λογικό, ο Ηλίας Παπαθεοδώρου ρωτήθηκε επιμέρους για τα οικονομικά προβλήματα. «Καταρχήν η ομάδα και με τον Σούλη Μαρκόπουλο στον πάγκο βγήκε 3^η δύο-τρεις φορές έχοντας απέναντί της πολύ καλές ομάδες. Αυτή η ομάδα λοιπόν, εδώ και χρόνια κάνει υπερβάσεις. Δεν βλέπω όμως κάποιο δώρο. Μακάρι η πρόκρισή μας στο Κύπελλο, ένας τελικός να φέρει κάτι διαφορετικό. Είναι κρίμα και δεν το λέω μόνο ως προπονητής του ΠΑΟΚ αλλά και ως άνθρωπος του μπάσκετ. Είναι κρίμα να βλέπεις ιδανικές συνθήκες εκτός του οικονομικού. Είναι κρίμα να υπάρχουν άνθρωπο με τρομερή διάθεση, μια κατάσταση με τεράστιες δυνατότητες και να μην υπάρχει ανταπόκριση», είπε και ρωτήθηκε για το επίπεδο συνεργασίας που έχει με τους ανθρώπους της ομάδας.

«Κάνουν τα αδύνατα δυνατά για να υπάρχει μια βιώσιμη κατάσταση. Ανάπτυξα αυτό το θέμα γιατί ρωτήθηκε γιατί δεν είμαι τόσο χαρούμενος. Όλοι έχουμε όνειρα και φιλοδοξίες, θέλουμε να προοδεύσουμε, να κάνουμε καλύτερα πράγματα. Υπάρχει δυσκολία. Δεν μπορώ να ξέρω λεπτομέρειες και πώς χειρίζεται καταστάσεις, αλλά βλέπω ότι καθημερινά πασχίζουν. Υπάρχει όμως κι ένα όριο γιατί κάποια πράγματα είναι αξεπέραστα».

Σχετικά με το αν τίθεται θέμα αποχώρησής του είπε… «Δεν έχω κάτι στο μυαλό μου. Έχω ένα συμβόλαιο το οποίο θα το τιμήσω μέχρι εκεί που πραγματικά πρέπει. Οι άνθρωποι πέρυσι με τίμησαν με την εμπιστοσύνη τους σ’ ένα δύσκολο ξεκίνημα και για μένα. Χαίρομαι που δικαιώθηκαν στο τέλος της χρονιάς. Δεν ξέρω ποιο θα είναι το μέλλον μου, αλλά μέχρι το τέλος της σεζόν θα κάνω το καθήκον μου».

«Είμαι σ’ ένα πολύ μεγάλο σωματείο. Έχω εξαιρετικές σχέσεις με όλους, οι συνθήκες δουλειές είναι οι καλύτερες που θα μπορούσα να έχω. Ένα συγκεκριμένο κομμάτι είναι πρόβλημα. Παλεύουμε και προσπαθούμε. Το μόνο που ζητάω παραπάνω είναι αυτό που είδαμε στο γήπεδο. Να μη χρειάζεται να παίζουμε με την ΑΕΚ για να έρθει ο κόσμος. Βλέπετε ότι γίνεται μια συγκινητική προσπάθεια και είναι κρίμα να μην αγκαλιάζεται η ομάδα. ΠΑΟΚ δε σημαίνει μόνο Πρωτάθλημα και τίτλος. Είναι ιδέα. Η βοήθεια του κόσμου θα μας δώσει φτερά, θα κάνει την ομάδα να παλέψει και να σκυλιάσει δύο φορές».

Σε ερώτηση για το μέλλον του Νώντα Παπαντωνίου αλλά και του Μαλίκ Πόουπ, απάντησε: «Έληξε σήμερα η συνεργασία, ήταν πολύ συνεπής σε αυτό που του ζητήσαμε να κάνε. Δεν πήρε τις ευκαιρίες που του αναλογούν γιατί υπήρχε πληθώρα παικτών. Τον ευχαριστούμε για τη συμπεριφορά του και του εύχομαι καλή συνέχεια στον επόμενο σταθμό του. Ο Μαλίκ Πόουπ είναι ακόμη παίκτης της ομάδας»