Αποστολή στο Μπούργος: Κάτια Πετροπούλου

Την ώρα που οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου πάτησαν το παρκέ του «Coliseum» για την μεσημεριανή τους προπόνηση ανήμερα του αγώνα με την Μπούργος, οι γηπεδούχοι μόλις είχαν τελειώσει το πρόγραμμά τους και ο Βίτορ Μπενίτε υποδέχθηκε το gazzetta.gr με ένα μεγάλο χαμόγελο.

Οι παίκτες της ισπανικής ομάδας περιμένουν πως και πως το αποψινό παιχνίδι και την παρουσία των θερμών φιλάθλων τους, για να ανακάμψουν από την ήττα στην έδρα της Πο Λακ Ορτέζ που υπέστησαν την προηγούμενη αγωνιστική και να παραμείνουν σε τροχιά πρόκρισης.

Το ίδιο, όμως, θέλουν οι «κιτρινόμαυροι», το έργο των οποίων θα είναι σαφώς πιο δύσκολο, ελέω και των απουσιών (Γκίκας, Χρυσικόπουλος), ωστόσο η προσήλωση στο στόχο τους είναι έκδηλη και η καλή διάθεση για να παλέψουν ενωμένοι, επίσης.

Ο 29χρονος γκαρντ της Μπούργος μπορεί να έχει αγωνιστεί από το 2008 κυρίως σε ομάδες της γενέτειράς του, Βραζιλίας (Pinheiros, Franca, Limeira, Flamengo), αλλά και της Ισπανίας (Μούρθια, Μπούργος), με μια μικρή παρένθεση στην Τσεντεβίτα το 2018, τα αγγλικά του, ωστόσο, ήταν άπταιστα.

Ο Βραζιλιάνος παίκτης δεν έκρυψε αρχικά τον ενθουσιασμό του για την προσεχή αναμέτρηση, αναφέροντας χαρακτηριστικά: «Και οι δύο ομάδες έχουν πολύ έμπειρους παίκτες και ξέρουμε πως είναι ένας πολύ σημαντικός αγώνας. Ξέρουμε, επίσης, πως επειδή θα παίξουμε στο "σπίτι" μας, πρέπει να είμαστε πολύ σταθεροί στο παιχνίδι μας και να είμαστε επιθετικοί στην άμυνα της ΑΕΚ, να παίζουμε γρήγορα και να βγαίνουμε σε αιφνιδιασμούς, που είναι περίπου και το στυλ μας αυτό. Ελπίζουμε πως σε 40 λεπτά μπορούμε να ξεπεράσουμε τα ατού που έχει η ΑΕΚ και να αντιδράσουμε καλά. Πιστεύω πως θα είναι σίγουρα ένα πολύ καλό ματς για τους φιλάθλους!».

Η Μπούργος φημίζεται για τους οπαδούς της και φέτος πήρε για τρίτη σερί χρονιά το βραβείο για τους κορυφαίους οπαδούς στην Ισπανία από το περιοδικό «Gigantes». Το παιχνίδι με την ΑΕΚ θα είναι φυσικά sold out και ο Μπενίτε μίλησε για αυτή την «μαγική» κατάσταση που επικρατεί, λέγοντας: «Σε όλα τα παιχνίδια, το γήπεδο είναι κατάμεστο! Η ατμόσφαιρα είναι πολύ ωραία! Οι φίλαθλοί μας είναι... διάσημοι, όχι μόνο επειδή γεμίζουν το γήπεδό μας, αλλά κι επειδή αγαπούν το μπάσκετ. Τους αρέσει πολύ να το αντιμετωπίζουν ως ένα μεγάλο πάρτι! Δεν έχει σημασία αν νικάμε ή αν κάνουμε ήττες, είναι ακόμα εκεί και μας υποστηρίζουν. Με πολύ απλά λόγια, αγαπούν το μπάσκετ, με όλο τους το είναι! Τόσο εμείς, όσο και οι παίκτες της ΑΕΚ, θα ζήσουμε μια πολύ ωραία ατμόσφαιρα!».

«Ακόμα κι αν παίζετε με την τελευταία ομάδα του πρωταθλήματος;», ήταν η ερώτηση, για να απαντήσει ο παίκτης της Μπούργος αφοπλιστικά: «Ακριβώς αυτό! Ακόμα και με την τελευταία ομάδα, σε κάθε παιχνίδι! Δεν έχει σημασία αν έξω βρέχει, χιονίζει, έχει κρύο... Είναι πάντα εδώ κι είναι κάτι απίστευτο! Όλοι οι παίκτες αυτό που θέλαμε από παιδιά είναι να παίζουμε μπροστά σε μια ατμόσφαιρα, όπως αυτή που υπάρχει στο Μπούργος. Ελπίζουμε να συνεχιστεί αυτό τα επόμενα χρόνια και για πάντα».

Ο ίδιος προσπάθησε να εξηγήσει αυτό που συμβαίνει σε κάθε παιχνίδι στο «Coliseum», αναφέροντας πως «Νομίζω πως προέρχεται από δύο πράγματα: το ένα είναι η αγάπη για την πόλη και το μπάσκετ και το άλλο ο τρόπος που ο πρόεδρός μας (σ.σ. Φέλις Σάντσο) και οι χορηγοί μας συνεργάζονται μαζί, για να είναι γεμάτο αυτό το γήπεδο. Πραγματικά κάνουν μια εκπληκτική δουλειά, ώστε να έρχεται ο κόσμος και να περνά καλά στην διάρκεια του αγώνα. Για την ώρα, είναι κάτι πολύ απίθανο!».

Η συνεργασία του προέδρου με τους χορηγούς και οι δράσεις τους είναι πολλές στην διάρκεια της χρονιάς και δεν θεωρούν την παρουσία των φιλάθλων δεδομένη σε κάθε παιχνίδι, αφού προσπαθούν πάντα να βρίσκουν διάφορους τρόπους για να τους κρατήσουν κοντά και σε... εγρήγορση. Έτσι, και στο παιχνίδι με την ΑΕΚ, η Μπούργος ανακοίνωσε πριν από λίγες ημέρες στο twitter πως με την αγορά της ευρωπαϊκής μοβ φανέλας, το εισιτήριο για την αναμέτρηση πάει... δώρο!

Ο Μπενίτε έκανε και μια περιγραφή της ήσυχης και κρύας πόλης των περίπου 175.000 κατοίκων, λέγοντας: «Είναι μια μικρή και ήσυχη πόλη, αλλά είναι και πολύ ιστορική. Έχει τους καθεδρικούς ναούς, μπορείς να περπατήσεις το Camino de Santiago για να φτάσεις στο Santiago de Compostela, στο οποίο πάνε πολύ τουρίστες, λόγω του διάσημου Καθεδρικού Ναού. Είναι μικρή πόλη, αλλά έχει αυτή τη γοητεία, που την κάνει ξεχωριστή. Είναι μια πολύ όμορφη πόλη για να την επισκεφθείς, αλλά και για να ζήσεις».

Για το ότι η ομάδα έχει καταφέρει επίσης να γίνει μέρος της ιστορίας, χαμογέλασε και είπε: «Η αλήθεια είναι πως ναι. Γινόμαστε καλύτεροι και νομίζω πως η Μπούργος πια είναι πιο διάσημη για την ομάδα της και ό,τι κάνουμε, για τους οπαδούς της, για όλα».

Όσο για τις προσδοκίες της ομάδας του Χοάν Πενιαρόγια; «Ως παίκτης, η φιλοδοξία είναι πάντα να παίξεις σε ένα Final 4 και να σηκώσεις το τρόπαιο. Ξέρουμε πως είναι μια μεγάλη πρόκληση και έχουμε να αντιμετωπίσουμε πολλές καλές ομάδες, αλλά έχουμε επίσης καλή ομάδα και δουλεύουμε όλη την χρονιά, για να φτιάξουμε την καλύτερη χημεία. Είχαμε πολλούς νέους παίκτες, νέο προπονητή κι ελπίζουμε να φτάσουμε εκεί, αρχίζοντας με μία νίκη σήμερα».

Για όσους έχουν καλό... μνημονικό, θα θυμούνται πως ο Βίτορ Μπενίτε αντιμετώπισε την Ελλάδα στο «περιβόητο» παιχνίδι με την Βραζιλία στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο ίδιος γύρισε το χρόνο πίσω και υποστήριξε: «Για εμάς ήταν ένα πραγματικά απίθανο παιχνίδι! Ο περισσότερος κόσμος δεν είχε στο μυαλό του την Βραζιλία ως ομάδα που μπορεί να νικήσει την Ελλάδα. Αλλά εμείς, ως παίκτες και ομάδα, ξέραμε πως όταν παίζεις σε τέτοιο επίπεδο, όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο, τα πάντα μπορούν να συμβούν και όλοι έχουν τις πιθανότητές τους. Όταν κάνεις αυτά που πρέπει, σωστά, είναι μόνο ένα παιχνίδι που κρατά 40 λεπτά. Ξέραμε πολύ καλά τι είχαμε να κάνουμε για να νικήσουμε την Ελλάδα και πιστεύω πως σε εκείνο το παιχνίδι, για 40 λεπτά, ήμασταν καλύτεροι από την Ελλάδα. Ήταν κάτι πολύ όμορφο, αλλά πλέον ανήκει στο παρελθόν. Πρέπει να κάνουμε πολλά πράγματα ακόμα, για να γίνουμε μια μεγάλη ομάδα, όπως είναι η Ελλάδα».

Σχετικά με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και το γεγονός πως δυσκολεύτηκε να προσαρμοστεί στους κανόνες του ευρωπαϊκού μπάσκετ, ο Μπενίτε πρόσθεσε, εκφράζοντας τον θαυμασμό του για τον «Greek Freak»: «Είναι κάτι φυσιολογικό. Είναι ένας απίστευτος παίκτης, δεν υπάρχει αμφιβολία γι' αυτό από κανέναν. Έχει συνηθίσει να παίζει στο ΝΒΑ κι είναι πολύ διαφορετικό όταν βρίσκεται στην Ευρώπη. Ο τρόπος της άμυνας, οι κανονισμοί του παιχνιδιού... Οπότε αυτό για έναν παίκτη που κάνει πολλά drive και πάει στο καλάθι, για να σκοράρει, είναι δύσκολο. Στην FIBA έχεις μεγαλόσωμους παίκτες μπροστά σου, που δεν σε αφήνουν να πας και να κάνεις ένα απλό λέι απ. Είναι, όμως, ένας παίκτης που αν τον βάλεις να παίζει συνέχεια στην Ευρώπη, θα προσαρμοστεί εύκολα και θα είναι κι εκεί σίγουρα απίστευτος!».