Ο προπονητής των «κιτρίνων» παραχώρησε συνέντευξη στην ιστοσελίδα της νεοσύστατης διοργάνωσης, για τη φιλοσοφία της ομάδας του Άρη, τη διοργάνωση του Basketball Champions League, αλλά και το τι προσδοκούν οι Θεσσαλονικείς από τη συγκεκριμένη διοργάνωση.

Αναλυτικά η συνέντευξη του Δημήτρη Πρίφτη:

-Ποια ήταν τα βασικά κριτήρια για την επιλογή των πολλών νέων παικτών που φέρατε κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού; Κοιτάζοντας φετινό σας ρόστερ δίνεται η εντύπωση ότι επιλέξατε με βάση την εμπειρία και την φυσική παρουσία, αυτό σημαίνει Άρης θα είναι μία από τις πιο σκληροτράχηλες ομάδες στο Basketball Champions League;

«Υπάρχουν διάφορα κριτήρια κατά την κατάρτιση του ρόστερ. Υπάρχει ένας συνδυασμός στοιχείων και πτυχών που θέλουμε από τους παίκτες να έχουν και αυτά σχετίζονται με την ποιότητα, το ταλέντο, το κίνητρο, την αθλητικότητα και την προσωπικότητα. Θέλουμε πρώτα απ' όλα να δημιουργήσουμε μια ομάδα ανθρώπων με καλό χαρακτήρα, παιδιά που θέλουν να συνεργαστούν μεταξύ τους και να είναι μέρος του προγράμματός μας. Σχετικά με τον παράγοντα της εμπειρίας, δεν θα έλεγα ότι είναι ένα από τα δυνατά σημεία μας, αφού έχουμε αρκετούς νέους παίκτες, κυρίως οι ξένοι παίκτες μας. Ορισμένοι δεν έχουν ευρωπαϊκή εμπειρία και θα χρειαστεί χρόνος και υπομονή για να εγκλιματιστούν στο ευρωπαϊκό και ελληνικό παιχνίδι.»

-Τώρα που είστε επικεφαλής του Άρη για μερικές σεζόν, θα πρέπει να περιμένουμε να δούμε μια ομάδα που αντικατοπτρίζει καλύτερα την προπονητική σας φιλοσοφία και πώς θα την ορίζατε αυτή; Οι αντιπαλοί σας θα είναι σωστοί αν περιμένουν οτι θα αντιμετωπίσουν μια ομάδα «ελληνικού τύπου», η οποία δίνει έμφαση στην αμυντική πειθαρχία και στοχεύει σε μεγάλες κατοχές στην επίθεση;

«Είναι σίγουρα μεγάλη τιμή και χαρά για μένα να συμμετέχω σε αυτό το πρότζεκτ ως προπονητής του Άρη για τρίτη συνεχόμενη σεζόν. Υπάρχουν κάποιοι Έλληνες παίκτες, με τους οποίους έχουμε συνεργαστεί στο παρελθόν, γνωρίζουμε ο ένας τον άλλον και γι 'αυτούς τα πράγματα είναι κάπως πιο εύκολα σε σχέση με τη φιλοσοφία του παιχνιδιού και τον τρόπο που δουλεύουμε στο γήπεδο. Έχουμε όμως πολλούς νέους παίκτες που ήρθαν και θα χρειαστεί χρόνο για να προσαρμοστούν στο στυλ παιχνιδιού της ομάδας. Η άμυνα είναι χωρίς αμφιβολία μια πολύ σημαντική πτυχή του παιχνιδιού μας. Είναι η βάση πάνω στην οποία η τακτική και η λογική μας είναι χτισμένες. Θέλουμε να έχουμε μια σταθερή και πειθαρχημένη ομάδα και από εκεί και πέρα, επιθετικά, θέλουμε να παίξουμε σε υψηλό ρυθμό. Μπορούμε να είμαστε παραγωγικοί επιθετικά μέσα από την άμυνα μας και να σκοράρουμε εύκολους πόντους στον αιφνιδιασμό. Ταυτόχρονα, έχουμε ως στόχο να είμαστε σε θέση να διαβάσουμε το παιχνίδι αποτελεσματικά και να κάνουμε τις σωστές επιλογές σε καταστάσεις πέντε εναντίον πέντε που, για να πούμε την αλήθεια, είναι το 80% ενός παιχνιδιού. Όλες αυτές οι αρχές απαιτούν χρόνο και πολλή δουλειά που πρέπει να εφαρμόζονται στο παρκέ.»

-Γνωρίζετε ήδη πέντε από τους αντιπάλους σας στον Α' Όμιλο του Basketball Champions League, πώς μπορείτε να αξιολογήσετε το επίπεδο των αντιπάλων, γενικά, και ποιες είναι οι σκέψεις σας για κάθε έναν από αυτούς τους πέντε αντιπάλους; Υπάρχουν συγκεκριμένες ομάδες που σας απασχολούν περισσότερο;

«Υπάρχουν ισχυρές ομάδες σε αυτόν τον όμιλο, είναι ακόμα νωρίς και ίσως με ρίσκο να ξεχωρίσω μια ή δύο από αυτές. Μοιάζει με ένα σκληρό και ανταγωνιστικό όμιλο. Νομίζω ότι αφού θα έχουμε παίξει τα πρώτα παιχνίδια θα είμαστε σε θέση να μιλήσουμε περισσότερο υπεύθυνα για τη δυναμική της ομάδας μας και το πού μπορεί να φτάσει, είναι πολύ πρόωρο να πω κάτι γι' αυτό τώρα. (Στη διοργάνωση) Υπάρχουν ομάδες με παράδοση, ομάδες που είναι πολύ φιλόδοξες, ομάδες με μεγάλους προϋπολογισμούς και εξαιρετικά ρόστερ, αλλά όλα αυτά αυτή τη στιγμή είναι μόνο σε θεωρητικό επίπεδο. Τα πάντα μένουν να αποδειχθούν στο παρκέ, κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Περιμένουμε όμως αυτός να αποδειχθεί ότι είναι ένας ισχυρός όμιλος με σκληρά παιχνίδια.»

-Έχετε θέσει κάποιους συγκεκριμένους στόχους για την ομάδα σας στη διοργάνωση; Είναι η προσέγγιση σας "παιχνίδι με παιχνίδι" ή έχετε μια σαφή ιδέα για το πού θέλετε να είστε στο τέλος της φάσης των ομίλων και το πόσο μακριά θέλετε να φτάσετε στο διοργάνωση;

«Πράγματι, η προσέγγισή μας είναι "παιχνίδι με παιχνίδι", βήμα-βήμα. Υπάρχει μια προοπτική στο πίσω μέρος του μυαλού μας, αλλά δεν μπορούμε να δούμε πέρα ​​από την επόμενη προπόνηση και το επόμενο παιχνίδι. Οπότε, δεν μπορούμε να προβλέψουμε πόσο μακριά μπορούμε να πάμε στη διοργάνωση. Αυτό είναι ένα νέο πρωτάθλημα, ένα πρωτάθλημα που φέρνει νέα στεγανά και είναι κάτι το πρωτόγνωρο για όλους. Νομίζω ότι, με υπομονή, θα είμαστε σε θέση να προσδιορίσουμε στην πορεία το τι μπορούμε να επιτύχουμε εδώ, ανάλογα με την απόδοσή μας σε κάθε παιχνίδι. Παρ' όλα αυτά θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί και στόχος μας είναι να κερδίσουμε όσο περισσότερα παιχνίδια γίνεται.»

-Δεν είναι μυστικό ότι οι οπαδοί του Άρη ανυπομονούν για την επιστροφή στις ένδοξες ευρωπαϊκές ημέρες, από την πλευρά σας, όμως, είναι το Basketball Champions League το είδος της πλατφόρμας που μπορεί να κεντρίσει το ενδιαφέρον των οπαδών, του συλλόγου και των παικτών;

«Ο Άρης είναι μια ιστορική ομάδα και οι οπαδοί μας έχουν πολύ έντονες αναμνήσεις από το παρελθόν, που περιελάμβανε διάσημες νίκες, κατακτήσεις τίτλων και μεγάλες στιγμές για το ελληνικό μπάσκετ. Τα τελευταία χρόνια ο σύλλογος πέρασε από τα οικονομικά δεινά, αλλά χάρη στις προσπάθειες της προηγούμενης διοίκησης, η τάξη άρχισε να αποκαθίσταται. Στη συνέχεια, ο κ. Λάσκαρης ανέλαβε το σύλλογο, περίπου έναμιση χρόνο χρόνο πριν, και αυτό το γεγονός άλλαξε τις συνθήκες σε μεγάλο βαθμό. Ο σύλλογος είχε απαλλαγεί από το οικονομικό βάρος που κουβαλούσε και ο οργανισμός αναδιαρθρώθηκε. Οι συνθήκες είναι πολύ καλύτερα τώρα και αυτό μας κάνει να αισθανόμαστε αισιόδοξοι για το μέλλον. Πιστεύουμε ότι, υπό την παρούσα ιδιοκτησία και τις προσπάθειες που καταβάλλονται από την οικογένεια Λάσκαρη, έρχονται καλύτερες μέρες. Θα ήταν ιδανικό αυτές οι καλύτερες ημέρες να συμπέσουν με τη συμμετοχή μας στο Basketball Champions League. Δεν είναι τόσο εύκολο ή απλό για την ομάδα να ανέβει ένα επίπεδο αθλητικά, απαιτεί ένα σχέδιο, χρόνο, υπομονή, προσπάθεια και εμπιστοσύνη. Είναι μια διαδικασία, στην οποία όλοι πρέπει να σηκώσουμε το βάρος μας και δεν θα βγει στο συμπέρασμα από τη μια μέρα στην άλλη.»