Τουρνουά ήταν και πάει... Και τι τουρνουά! Με τα όλα του (πατήστε εδώ). Και κάπου ανάμεσα σ' όλα, και με υποσχέσεις. Υποσχέσεις για έναν πρωταγωνιστή Παναθηναϊκό. Παρά τα όποια σκαμπανεβάσματά του, όπως αυτά στο πρώτο ημίχρονο.

Άρχισε γεμάτος ενθουσιασμό (28-19 στο 11' για τη μέγιστη διαφορά του) μπροστά σε σχεδόν γεμάτες εξέδρες (15.000θ.), αλλά γρήγορα έχασε και τη φρεσκάδα της πρεμιέρας (από 31-23 στο 12' σε 31-33 στο 15'), δηλαδή την ταχύτητα και την ένταση και στις δύο άκρες του παρκέ. Μέσα σ' όλα, του έλειπε πάλι κι η δημιουργία στο «5 εναντίον 5», εξού και πολλές φορές το σουτ γινόταν... απλώς για να γίνει στη λήξη των 24".

Ίσως και γιατί η ούτως ή άλλως με μεγαλύτερη συνοχή ΤΣΣΚΑ Μόσχας είχε πάρει το ρόλο της στο κατά τ' άλλα τουρνουά προετοιμασίας «Diamonds Are Forever» λίγο πιο σοβαρά απ' ό,τι θα έπρεπε. Τόσο που δεν επέτρεψε ούτε στον Δημήτρη Διαμαντίδη να βγάλει επίθεσης της προκοπής στα τελευταία δευτερόλεπτα του πρώτου ημιχρόνου. Άλλο αν του έφυγε η μπάλα απ' τα χέρια στο πρώτο και τελευταίο σουτ...

Παρόλα αυτά, λίγα εύστοχα τρίποντα κι άλλες τόσες καλές άμυνες ήταν αρκετές για να μετατρέψουν το 39-50 στο 21' (μέγιστη ρωσική διαφορά το +11) σε 62-60 στο 28' για το πρώτο Παναθηναϊκό προβάδισμα απ' τα μισά της δεύτερης περιόδου. Η άμυνα σε συνδυασμό με την προσωπικότητα του Γιάννη Μπουρούση στην επίθεση κι όχι μόνο ήταν αυτά που τον κουβάλησαν μέχρι και το τελικό +7 στα τελευταία δευτερόλεπτα (80-73).

Όχι πως υστέρησε κανείς σε ανησυχητικό βαθμό, αν κι ο Τζέιμς Φελντέιν δε κινήθηκε ούτε τώρα στα γνώριμα επίπεδα και γι' αυτό δεν πήρε χρόνο συμμετοχής στο δεύτερο ημίχρονο. Ούτε ο KC Ρίβερς ξεχώρισε στην επίθεση, αλλά το έκανε και με το παραπάνω στην άμυνα. Κι όχι μόνο. Οι Καλάθης & Τζέιμς ήταν απολαυστικοί στο δεύτερο ημίχρονο κι αυτοί που μαζί με τον Γιάννη Μπουρούση σήμαναν την αντεπίθεση για μία φιλική μεν, γεμάτη υποσχέσεις δε νίκη επί της κατόχου του τίτλου της EuroLeague...

Τα δεκάλεπτα: 25-19, 39-48, 63-63, 80-73
Παναθηναϊκός (Πεδουλάκης): Σίνγκλετον 8 (4ρ., 3κλ., 2λ.), Νίκολς 9 (2/4τρίπ., 4ρ., 3κοψ.), Ρίβερς 6 (2/3τρίπ., 4ρ.), Τζέιμς 8 (2ρ., 6ασ., 4κλ.), Μποχωρίδης, Φώτσης, Παππάς 9 (1/4τρίπ., 3ρ.), Φελντέιν, Διαμαντίδης (2ασ.), Γκιστ 8 (2ρ.), Χαραλαμπόπουλος (2ρ.), Μπουρούσης 18 (3/3τρίπ., 5ρ., 4ασ., 5λ.), Καλάθης 14 (2/4τρίπ., 2ρ., 2λ.)
ΤΣΣΚΑ Μόσχας (Ιτούδης): ντε Κολό 13 (4ασ., 2λ.), Τεόντοσιτς 5 (1/4τρίπ., 3ρ., 5ασ., 2λ.), Όγκουστιν 18 (4ρ., 2ασ.), Μαλέικο, Φριντζόν 8 (1/2τρίπ., 3ασ.), Τζάκσον 5 (3ρ., 2λ.), Σταρατέλεφ, Λαζάρεφ 6 (2κοψ.), Χίγκινς 6, Λοπάτιν, Χριάπα 6 (5ρ., 2ασ., 2κλ., 3λ.), Κουρμπάνοφ 6 (3ρ.), Βοστρίκοφ (2λ.)

DIAMONDS ARE FOREVER (16-7/9, «Νίκος Γκάλης»)

Παρασκευή 16/9
ΤΣΣΚΑ Μόσχας-Μπαρτσελόνα 100-96 παρ.
Παναθηναϊκός-Μακάμπι Τελ Αβίβ 78-68

Σάββατο 17/9
Μακάμπι Τελ Αβίβ-Μπαρτσελόνα 92-87
Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ Μόσχας 80-73