Εκείνη την εποχή υπήρχε ισχυρός ανταγωνισμός ανάμεσα στο ΝΒΑ και στο ΑΒΑ για το ποιο είναι το καλύτερο πρωτάθλημα στις ΗΠΑ και ο Κομισάριος του πρώτου Ουόλτερ Κένεντι έψαχνε έναν τρόπο για να κερδίσει την μεταξύ τους μάχη.

Γνωρίζοντας τη δύναμη του μάρκετινγκ και έτσι στράφηκε στον Άλαν Σίγκελ ο οποίος είχε επιμεληθεί το σήμα του πρωταθλήματος μπέιζμπολ (MLB). Ψάχνοντας λοιπόν το αρχείο του περιοδικού «Sport» το μάτι του Σίγκελ έπεσε πάνω σε μία φωτογραφία του Τζέρι Ουέστ και αμέσως του ήρθε η ιδέα να μετατρέψει τη σιλουέτα του στο σήμα του ΝΒΑ.