Ο ομογενής γκαρντ δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για το γεγονός ότι φόρεσε ξανά τη φανέλα του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος, έκανε λόγο για ένα υπέροχο συναίσθημα, ενώ επισήμανε πως ήρθε η ώρα του να... κάνει κάτι για τη «γαλανόλευκη».

«Είναι υπέροχο το συναίσθημα. Τόσο καιρό έβλεπα τα παιχνίδια από τον πάγκο, αλλά είναι ακόμη καλύτερο να παίζεις μαζί τους συμπαίκτες σου. Επιτέλους μπόρεσα και εγώ να παίξω και ένιωσα πραγματικά πολύ καλά. Έχουμε πολύ ταλαντούχα ομάδα και πιστεύω πως μπορούμε να πετύχουμε κάτι ιδιαίτερο», δήλωσε αρχικά μετά το τέλος του αγώνα ο γκαρντ των Γκρίζλις και πρόσθεσε:

«Η ομάδα παιχνίδι με παιχνίδι γίνεται καλύτερη. Και το επόμενο παιχνίδι θα είναι ακόμη πιο δυνατό τεστ. Θεωρώ πως στην Ισπανία θα είμαστε έτοιμοι. Ο κόουτς και οι συνεργάτες του θα μας πουν τα σημεία που πρέπει να δουλέψουμε και θα εμφανιστούμε έτοιμοι. Είναι μεγάλη τιμή να παίζω για την Ελλάδα και νιώθω πως ήρθε η ώρα μου να κάνω κάτι για την ομάδα και να την βοηθήσω».

Ενώ για την Εθνική είπε πως: «Είναι σπουδαίο και το ότι παίζω με παίκτες όπως τον Ζήση, τον Μπουρούση, τον Πρίντεζη. Ναι είναι ωραίο με τα παιδιά που θα παίξουν ΝΒΑ, ο Παπανικολάου είναι απίστευτος, ο Γιάννης είναι πολύ καλός, αλλά θεωρώ πολύ σημαντικό το ότι είμαι σε αυτή την ομάδα. Έχουν πολύ υψηλό IQ τα παιδιά και ειδικά ο Ζήσης. Αν βελτιώσουμε κάποιες αδυναμίες μας θα κάνουμε κάτι πολύ καλό».

Μάντζαρης: «Έχουμε μεγάλη δίψα για διάκριση»

Από την πλευρά του ο Βαγγέλης Μάντζαρης δήλωσε: «Από την αρχή της προετοιμασίας δίνουμε τον καλύτερο εαυτό μας και φαίνεται στο γήπεδο. Είχαμε και σήμερα κάποια κενά διαστήματα στην απόδοσή μας. Πιστεύω πως ακόμη δεν είμαστε έτοιμοι, γιατί είμαστε ομάδα 20 ημερών και δεν γίνεται να είμαστε έτοιμοι. Όμως δουλεύουμε σκληρά κι αυτό είναι το πιο σημαντικό. Έχουμε μεγάλη δίψα και θέληση για διάκριση. Πιστεύω πως έχουμε πολλά περιθώρια βελτίωσης. Ακόμη και στο Παγκόσμιο παιχνίδι με παιχνίδι θα γινόμαστε καλύτεροι».

Σχετικά με την επιστροφή του Καλάθη, είπε ότι: Ο Νικ είναι για μας μια σπουδαία λύση, ένας παίκτης που παίζει στο ΝΒΑ και χαιρόμαστε που τον έχουμε πίσω. Μακάρι να είναι γερός και δυνατός για να βοηθήσει την ομάδα».

Ενώ για την προσπάθεια της Εθνικής να παίξει πιο γρήγορο μπάσκετ: «Πιστεύω πως βελτιωνόμαστε καλύτεροι σε αυτό το κομμάτι. Έχουμε το υλικό να παίξουμε πιο γρήγορα. Η αρχή και το τέλος είναι η άμυνα, αλλά και στην επίθεση γινόμαστε καλύτεροι και βάζουμε πράγματα στο παιχνίδι μας. Μέρα με τη μέρα θα φτάσουμε εκεί που μπορούμε».