Η παρέλαση της 23ης Μαρτίου
Εκείνοι που είπαν ότι «ο Παναθηναϊκός θα είναι δύσκολος αντίπαλος για οποιονδήποτε στα πλέι-οφ ακόμα και χωρίς πλεονέκτημα έδρας» ίσως να βιάστηκαν λιγάκι. Εάν κυλήσουν όλα κατ’ευχήν τις επόμενες δύο εβδομάδες, ο αστερίσκος θα φύγει από τη μέση.
Εφ’όσον η Φενέρμπαχτσε ηττηθεί (και) στη Μαδρίτη, ο Παναθηναϊκός θα χρειαστεί δύο νίκες στο φινάλε για να αρπάξει το αβαντάζ από τον παλαιό του προπονητή.
Απέναντί του θα βρει μία αποκλεισμένη ομάδα προικισμένη όμως με σπάνια υπερηφάνεια (και καυτή έδρα) και μία πανίσχυρη, η οποία όμως θα προτιμούσε να στείλει στο final-4 τον ίδιο τον Παναθηναϊκό παρά τη σχεδόν γηπεδούχο Φενέρ…
Οι μεγαλύτεροι αγώνες στην Sportingbet. Παίξε νόμιμα με πριμ 5% στο Ολυμπιακός - Ρεάλ Μαδρίτης.
Ως εδώ και μη παρέκει με τις μεγαλοστομίες. Όσο μέτρια και αν είναι η φετινή Μακάμπι, όσο συζητήσιμο και αν μοιάζει το κίνητρο της ευρωπρωταθλήτριας ΤΣΣΚΑ, ουδείς δικαιούται να θεωρεί εαυτόν φαβορί απέναντι στην πρωταθλήτρια Ευρώπης και στον διαχρονικό μπαμπούλα του «Γιαντ Ελιάου».
Ούτε φυσικά είναι ακλόνητο στάνταρ ο «άσος» της Ρεάλ επί της Φενέρμπαχτσε. Όσα συνέβησαν απόψε στη Βιτόρια αξίζουν το δικό τους αφιέρωμα, αφού ο Παναθηναϊκός πέτυχε τη μεγαλύτερη φετινή του νίκη, αντιμέτωπος με ένα ηχηρό «πρέπει».
Εάν κάποιος θελήσει να τραβήξει περισσότερο το σχοινί, θα ισχυριστεί ότι ήταν το σημαντικότερο δίποντο της τελευταίας τριετίας, αφού συνδυάζει βαθμολογική αξία με ανεκτίμητη ένεση διαύγειας λίγο πριν την τελική ευθεία της σεζόν. Και ήταν μία νίκη που δεν είχε τίποτε το τυχαίο ή συγκυριακό.
Ο Παναθηναϊκός έκανε την παρέλασή του δύο μέρες πριν την 25η Μαρτίου και κυριάρχησε κατά κράτος επί 30 λεπτά. Όταν οι Βάσκοι ξεκίνησαν την -φυσιολογική και αναμενόμενη- αντεπίθεσή τους, η απόσταση που κλήθηκαν να καλύψουν παραήταν μεγάλη.
Όσα (9) λάθη και αν έκανε ο Παναθηναϊκός στην ελαφρώς slapstick τέταρτη περίοδο, δεν απειλήθηκε σοβαρά με στραπατσάρισμα. Αρκούσαν μία καλή προσωπική άμυνα (του Σίνγκλετον στον Μπάντινγκερ) και ένα καλάθι με το «έτσι θέλω» (του Γκιστ με φόλοου) στο 61-67 για να τελειώσει η δουλειά.
Στο τέλος απέκτησε και υλικό για πρόχειρο φροντιστήριο στο αεροπλάνο της επιστροφής. Χρήσιμο θα του φανεί και το διαγώνισμα των τελευταίων έξι λεπτών.
Το διακύβευμα, απόψε, δεν ήταν μόνο βαθμολογικό. Περισσότερο από ο,τιδήποτε άλλο, ο Παναθηναϊκός ήθελε ένα σπουδαίο διπλό απέναντι σε αντίπαλο της κορυφαίας 10άδας, ώστε να αισθανθεί πιο αισιόδοξος εν όψει των playoffs.
Πώς να σηκώσει κεφάλι σε κάστρα όπως η Μόσχα ή η Κωνσταντινούπολη, ομάδα που δεν μπορεί να νικήσει κανέναν εκτός έδρας, εκτός από τη Μπρόζε και τη Γαλατασαράι; Από σήμερα, ο Παναθηναϊκός ξέρει ότι μπορεί.
Ίσως να του χρειαστεί τον Απρίλιο αυτό το σφηνάκι αυτοπεποίθησης, ίσως όχι. Ωστόσο, το χρειαζόταν απεγνωσμένα, για να το προσθέσει στην πνευματική του φαρέτρα.
Πιστεύω πάντως ότι η διάχυτη, πλέον, αισιοδοξία προέρχεται από την αγωνιστική εικόνα του Παναθηναϊκού. Η επιστροφή του Τζέιμς Γκιστ ολοκλήρωσε το παζλ και έκανε την ομάδα καλύτερη σε όλα τα επίπεδα.
Ο Νικ Καλάθης ξανάγινε Νικ Καλάθης, το pick and roll επέστρεψε δριμύτερο στο ρεπερτόριο, η άμυνα με αλλαγές έγινε πιο αποτελεσματική (και εναλλάσσεται πια με πολυσύνθετες ζώνες), παίκτες που υστερούν σε ταλέντο και προσωπικότητα πέρασαν ξανά στο πίσω κάθισμα, η επίθεση έγινε πιο πλουραλιστική.
Αυτό που γράφω και ξαναγράφω τις τελευταίες 10 ημέρες το επανέλαβε χθες κοιτάζοντας από την απέναντι όχθη ο Ανδρέας Πιστιόλης, βοηθός του Ιτούδη στην ΤΣΣΚΑ: «Εφ’όσον ο ΠαναθηναΪκός βρει έγκαιρα τη χημεία του και τους ρόλους του, θα είναι πολύ επικίνδυνος στα playoffs».
Η επόμενη κίνηση ανήκει πλέον στον μετρ του είδους, Τσάβι Πασκουάλ. Ο Παναθηναϊκός της Βιτόρια έμοιαζε με ομάδα Πασκουάλ περισσότερο από κάθε άλλη φορά.
Εγώ που είμαι και λίγο old skool, δεν μπορώ να δεχθώ ότι αυτή η Βασκόνια είναι ομαδάρα. Και μόνο που το γράφω, με πιάνουν τα γέλια. Τα ίδια βέβαια έλεγα και πέρυσι, ώσπου στο τέλος έφαγα το καπέλο μου.
Αλλά πού είναι ο φετινός Μπουρούσης και πού είναι ο φετινός Τζέιμς; Στον Παναθηναϊκό, να πού!
Η φετινή βερσιόν της πάλαι ποτε «Ταουγκρές» είναι επικίνδυνη όταν υποτιμηθεί ή βρει τον ρυθμό που της αρέσει, αλλά εκεί θα βάλω τελεία. Οι ομάδες μας την αντιμετώπισαν με σοβαρότητα και προσήλωση και της σκάρωσαν ένα ωραιότατο 4-0.
Εάν όμως οι Βάσκοι κέρδιζαν το αποψινό ματς, θα έμπαιναν -εκτός απροόπτου- στα πλέι-οφ με πλεονέκτημα έδρας και θα γίνονταν φαβορί για μία θέση στο final-4.
Το «πρέπει» που είχαν στο πιάτο τους ήταν γραμμένο με κεφαλαία γράμματα, αλλά ο Παναθηναϊκός το έσβησε με γομολάστιχα βιομηχανικής ισχύος. Άλλος ένας λόγος για να θεωρήσουμε τεράστιας σημασίας τη νίκη του.
Διάβασε όλα τα τελευταία νέα της αθλητικής επικαιρότητας. Μάθε για όλους τους live αγώνες σήμερα και δες τις αθλητικές μεταδόσεις της ημέρας και της εβδομάδας μέσα από το υπερπλήρες Πρόγραμμα TV του Gazzetta.