«Sorry παιδιά, αλλά με περιμένει ο Πάτ Ράϊλι!»

Στην Αμερική όταν κάνουν μετεωρολογικές προβλέψεις, είναι σπάνιο να μην πέσουν μέσα και μάλιστα με μεγάλη χρονική συνέπεια! Από το σαββατόβραδο στο Μιλγουόκι, όπου η θερμοκρασία είχε αγγίξει τους -8 βαθμούς Κελσίου, οι άνθρωποι των Μπακς μας είχαν προειδοποιήσει να αναχωρήσουμε νωρίς το πρωί για την «πόλη των ανέμων», γιατί το απόγευμα, θα άρχιζε η επέλαση του χιονιά που ερχόταν απευθείας από το Κολοράντο. Περιττό να σας πω ότι το χιονόνερο άρχισε να πέφτει λίγο μετά το μεσημέρι και μέχρι τις 5 το απόγευμα, ολόκληρη η Chicagoland είχε «ντυθεί» στα λευκά! Πλάκα-πλάκα, ευτυχώς που χιόνισε, γιατί έτσι έπεσε λίγο και το κρύο, που χωρίς καμία υπερβολή, δεν παλεύεται. Αν είστε «κρυουλιάρηδες» και το ψύχος σας τη δίνει στα νεύρα, τότε καλύτερα μην μπείτε στην διαδικασία να ταξιδέψετε χειμώνα στις Πολιτείες του Ιλινόϊ(ς) και του Ουισκόνσιν.

Όταν η χιονόπτωση άρχισε να εδραιώνεται για τα καλά πάντως, ο Βασίλης Τσίγκας και ο υπογράφων, βρισκόμαστε ήδη μέσα στο «United Center», που είχε βάλει τα γιορτινά του, λόγω ενός ιδιαίτερου αγώνα για τον Dwayne Wade και κατ’ επέκταση για τους Bulls. O «Flash» που γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Σικάγο, θα υποδεχόταν για πρώτη φορά στο νέο του σπίτι την ομάδα στην οποία ανδρώθηκε και καταξιώθηκε. Θα έπαιζε για δεύτερη φορά φέτος κόντρα στους παλιούς του φίλους, τους οποίους νίκησε πριν από ακριβώς έναν μήνα στο Μαϊάμι (οι «ταύροι» νίκησαν με 98-95) στο πρώτο και πολύ συγκινησιακά φορτισμένο ματς των δύο ομάδων στη South Beach.

Ο 34χρονος τρεις φορές πρωταθλητής και 12 φορές All-Star (όλες με τη φανέλα της Χιτ), το περασμένο καλοκαίρι «αναγκάστηκε» να αποχωριστεί την αγαπημένη Φλόριντα όταν συνειδητοποίησε ότι πρόεδρος της ομάδας, όχι απλά δεν ήταν διατεθειμένος να του δώσει το max contract που είχε «κερδίσει» με την προσφορά του, αλλά για να μην εκτεθεί απέναντί του, δεν μπήκε ούτε καν στην διαδικασία να του τηλεφωνήσει… «Ήταν τόσο παράξενος αυτός χειρισμός, που πραγματικά ελάχιστοι γνωρίζουν τι ακριβώς έχει συμβεί μεταξύ των δύο ανδρών. Πρέπει να είναι αρκετά σοβαρό πάντως, για να μην διαβάσει ο Dwayne το email που του έστειλε ο Πατ, στις αρχές της free agency, τον περασμένο Ιούλιο!» , μας είπε ο έμπειρος ρεπόρτερ της Heat, Άϊρα Ουίντερμαν που γράφει στην South Florida Sun Sentinel.

Το pregame session, πάντως, κύλησε πολύ ομαλά με τον D-Wade να υποδέχεται έξω από τα αποδυτήρια των φιλοξενουμένων τον κολλητό και αρχηγό πλέον της ομάδας, Udonis Haslem και να χαιρετάει εγκάρδια τους περυσινούς Dragic, Whiteside, Richardson και Tyler Johnson, ενώ μετά το τέλος του αγώνα είχε πολύ τόσο ο ίδιος όσο και η σύζυγός του, πέρασαν αρκετή ώρα στον διάδρομο που οδηγεί στο parking του γηπέδου με τον Έρικ Σπόελστρα. Ο 46χρονος τεχνικός, που παρεμπιπτόντως σχολίασε για λογαριασμό του gazzetta.gr την πρόοδο του Γιάννη Αντετοκούνμπο, πριν αναλάβει ως head-coach (2008), ήταν στο τεχνικό staff του Μαϊάμι από το 2008, οπότε είχε πολλά να πει με τον πρώην αρχηγό και ηγέτη του.

Το pregame session, πάντως, κύλησε πολύ ομαλά με τον D-Wade να υποδέχεται έξω από τα αποδυτήρια των φιλοξενουμένων τον κολλητό και αρχηγό πλέον της ομάδας, Udonis Haslem και να χαιρετάει εγκάρδια τους περυσινούς Dragic, Whiteside, Richardson και Tyler Johnson, ενώ μετά το τέλος του αγώνα είχε πολύ τόσο ο ίδιος όσο και η σύζυγός του, πέρασαν αρκετή ώρα στον διάδρομο που οδηγεί στο parking του γηπέδου με τον Έρικ Σπόελστρα. Ο 46χρονος τεχνικός, που παρεμπιπτόντως σχολίασε για λογαριασμό του gazzetta.gr την πρόοδο του Γιάννη Αντετοκούνμπο, πριν αναλάβει ως head-coach (2008), ήταν στο τεχνικό staff του Μαϊάμι από το 2008, οπότε είχε πολλά να πει με τον πρώην αρχηγό και ηγέτη του.

Η Heat, πάντως, με τους Ντράγκιτς (21π., 5ρ. & 11ασ.) και Γουαϊτσάϊντ (20π, 8ρ. & 3κοψ.) σε πρώτο ρόλο, έκανε δύσκολη τη ζωή των Bulls, που χρειάστηκαν μεγάλο παιχνίδι από τους Μπάτλερ (31π., 7ρ., 5ας. & 3κλ.) και Ουέϊντ (28π., 3ρ. & 3ασ.) σε ένα πολύ συναρπαστικό ματ, το οποίο παρακολούθησαν 21.500 χιλιάδες θεατές, οι οποίοι έφυγαν και με ένα chicken sandwich στο χέρι, επειδή κάποια στιγμή στην 4^η περίοδο, ο Ουίλις Ριντ αστόχησε σε δύο βολές! Ακολούθησε πανδαιμόνιο…

Πανδαιμόνιο όμως, δημιουργήθηκε και στα αποδυτήρια των νικητών με τους διαπιστευμένους ρεπόρτερ να καταφτάνουν μετά τις δηλώσεις του Φρεντ Χόϊμπεργκ, για να διαπιστώσουν ότι ο Ντουέϊν Ουέϊντ είχε ήδη μιλήσει σε κάποιους λιγοστούς συναδέλφους, που πρωτομπήκαν στον «ιερό» χώρο των «ταύρων» και όπως έμαθαν από την PR (Public Relations) του Σικάγο, δύσκολα θα ξαναμιλούσε. Οι συνάδελφοι πάντως το προσπάθησαν και όταν τον ξαναρώτησαν ότι πρέπει να ντυθεί γρήγορα για να πάει να χαιρετήσει και να ξεπροβοδίσει ολόκληρη την αποστολή του Μαϊαμι. «Παιδιά, ψέματα σας λέει, έχει ραντεβού με τον Πατ Ράϊλι για να τα βρούνε! Δεν το πήρατε χαμπάρι;» σχολίασε με έντονη δόση σαρκασμού ο Ταζ Γκίμπσον, για να πεταχτεί ο «Flash» και να εκτοξεύσει την ατάκα της βραδιά… «Ναι παιδια, ο Πατ είναι εκεί έξω κι έχει ανοίξει τις αγκαλιές του για να με κλείσει μέσα! Αφήστε τις δηλώσεις κι ελάτε να δείτε», πρόσθεσε ο 3 φορές πρωταθλητής του ΝΒΑ (2006, 2011 & 2012), πριν ντυθεί στην τρίχα και γίνει καπνός.

Η βραδιά πάντως είχε ακόμη δύο-τρία ταρακουνήματα! Πρώτον και καλύτερο, η μπουτίκ των Bulls είναι μία από τις δημοφιλείς κι ακριβές στο ΝΒΑ και η παλιά συλλεκτική φανέλα του «Air Jordan» κοστίζει 300 δολάρια! Το δεύτερο έχει να κάνει με την άνοδο του ΛεΜπρόν στην 9^η θέση των σκόρερ όλων των εποχών (με τους 44 που έβαλε στη νίκη με 116-105 επί των Χόρνετς), που έγινε ο πρώτος παίκτης όλων των εποχών συμπληρώνει 20 πόντους πόντους, 7.000 ριμάουντ και 7.000 ασίστ! Ένας άλλος της καλοκαιρινής παρέας των φίλων του «King’s James», o Κρις Πολ, έγινε ο πρώτος παίκτης μετά από 32 χρόνια στο πρωτάθλημα, που φτάνει τις 20 ασίστ χωρίς υποπέσει σε κανένα λάθος. Όσο για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, επέστρεψε στις μεγάλες εμφανίσεις (28π., 13. & 7ασ.), άγγιξε το triple-double, αλλά η παρουσία δεν αποδείχτηκε αρκετή για να αποφευχθεί η 2^η σερί ήττα (110-105 από τους Ουίζαρντς).