Το στρατιωτικό τζιπ Phantom Badger της Boeing

Ο διαγωνισμός του αμερικανικού στρατού ήταν σαφής: Ζητείται ένα οικονομικό, ανθεκτικό και γρήγορο όχημα εκτός δρόμου, ικανό να αντεπεξέλθει και στα πιο δύσκολα εδάφη. Ταυτόχρονα όμως έπρεπε να χωρά μέσα στο μεταγωγικό αεροπλάνο κάθετης απογείωσης V-22 Osprey. Όχι και εύκολη υπόθεση, καθώς το πλάτος του χώρου φόρτωσης του συγκεκριμένου αεροσκάφους περιορίζεται στο στενότερο σημείο του στα 1,5 μ. Το τζιπάκι προορίζεται κυρίως για τις ειδικές δυνάμεις του αμερικανικού στρατού, οι οποίες μεταφέρονται συχνά μέσα σε μεταγωγικά αεροπλάνα τύπου V-22 Osprey και χρειάζονται τέτοια οχήματα ταχείας επέμβασης μετά την προσγείωση του σκάφους. Συνήθως χρησιμοποιούν τετρακίνητες γουρούνες για τις αποστολές τους, οι οποίες αποτελούν ωστόσο μία συμβιβαστική λύση με πολλές αδυναμίες. Όχι όμως και το Phantom Badger της Boeing, που προσφέρει όλες τις δυνατότητες ενός κανονικού στρατιωτικού οχήματος εκτός δρόμου, αλλά σε μικρή συσκευασία. Έτσι εφοδιάζεται μεταξύ άλλων με τρακτερωτά ελαστικά σε ζάντες 35 ιντσών, ώστε να μπορεί να διασχίζει ποτάμια και άλλα σημεία με νερό βάθους έως 90 εκατοστών. Για την κίνηση του αυτοκινήτου της Boeing φροντίζει ένα μοτέρ τουρμποντίζελ, που χρησιμοποιεί ως καύσιμο πετρέλαιο ή κηροζίνη και αρκείται σε 11 λίτρα στα 100 χλμ. Ο κινητήρας αποδίδει 240 ίππους, επιτρέπει στο σκληροτράχηλο όχημα να πιάσει τα 130 χλμ./ώρα ακόμη και όταν μεταφέρει το μάξιμουμ φορτίο των 1.360 κιλών, ενώ το Phantom Badger ζυγίζει κενό γύρω στους δύο τόνους. Το μεγάλο φορτίο μεταφέρεται με την προσαρμογή μίας μονάδας στο πίσω μέρος του αμαξώματος, πάνω στην οποία μοντάρονται φαρδύτερες κατασκευές (π.χ. πλατφόρμες πυροβόλων) ή κοντέινερ. Η εξέλιξη του Phantom Badger ολοκληρώθηκε σε χρόνο-ρεκόρ έξι μηνών από τα πρώτα σχέδια στον υπολογιστή έως το τελικό προϊόν! Το όνομα Phantom Badger προέρχεται από το τμήμα εξέλιξης ειδικών πρωτοτύπων Phantom Works της Boeing. Στην εξέλιξη συμμετείχαν και μηχανικοί αγωνιστικών αυτοκινήτων του αμερικανικού πρωταθλήματος NASCAR, οι οποίοι ανέλαβαν τον σχεδιασμό και τη ρύθμιση των αναρτήσεων! Μία από τις ιδιαιτερότητες του οχήματος παντός εδάφους με μήκος 4,57 μ. αποτελεί το σύστημα τετρακίνησης, καθώς –όποτε χρειαστεί- ενεργοποιούνται και οι πίσω τροχοί με αποτέλεσμα να ανέρχεται η ακτίνα της ολικής στροφής 360 μοιρών του ευέλικτου τζιπ σε μόλις επτά μέτρα. Στο βίντεο, που αναρτήσαμε, αποκαλύπτονται οι φοβερές δυνατότητες του λιλιπούτειου τζιπ των ειδικών δυνάμεων του στρατού των ΗΠΑ.