Δυο χρόνια ήταν αρκετά! (vids & pics)

Έπειτα από δυο χρόνια παρουσίας στο WRC, ο Κίμι Ραϊκόνεν αποφάσισε να επιστρέψει στη Formula1 με τη Renault. Η γαλλική ομάδα ανακοίνωσε σήμερα τη συνεργασία της με τον Φινλανδό για τα δυο επόμενα χρόνια, με τον ίδιο να δηλώνει ότι επιθυμούσε να επιστρέψει στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού και πως είχε κίνητρο για να το πράξει αυτό. Όμως, ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή.

Ξεκίνημα με Sauber

Ο Κίμι Ματίας Ραϊκόνεν, όπως είναι το πλήρες όνομά του, ξεκίνησε την καριέρα του στη Formula1 το 2001, όταν υπέγραψε συμβόλαιο με τη Sauber για ένα χρόνο, με την οποία πραγματοποίησε ντεμπούτο στις 4 Μαρτίου 2001 στην Αυστραλία. Ολοκλήρωσε τη χρονιά με εννιά βαθμούς στο ενεργητικό του έχοντας τερματίσει εντός βαθμών στους περισσότερους αγώνες κι έχοντας βοηθήσει την ελβετική ομάδα να κατακτήσει την τέταρτη θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών.

Το... άλμα στη McLaren

Όμως, το μεγάλο... άλμα δεν άργησε να έρθει, καθώς το 2002 πήρε μεταγραφή στη McLaren. Η βρετανική ομάδα αναζητούσε τον αντικαταστάτη του Μίκα Χάκινεν, ο οποίος αποφάσισε να αποχωρήσει από το σπορ και τον βρήκαν στο πρόσωπο του 23χρονου τότε Ραϊκόνεν. Στην ομάδα του Γουόκινγκ έμεινε μέχρι και το 2006 και μέσα σε αυτό το χρονικό διάστημα τερμάτισε δυο χρονιές δεύτερος στο πρωτάθλημα.

Την πρώτη χρονιά είχε πολλές εγκαταλείψεις και ήταν μόλις στην έκτη θέση, όμως το 2003 πανηγύρισε την πρώτη νίκη στην καριέρα του, ενώ το χειρότερο αποτέλεσμα ήταν η έκτη θέση! Ωστόσο, μπροστά υπήρχε ο Μίκαελ Σουμάχερ κι έμεινε δεύτερος. Ακολούθησε μια μέτρια σεζόν το 2004 για να τερματίσει ξανά δεύτερος την αμέσως επόμενη χρονιά. Με εφτά νίκες άφησε πίσω του τον εφτά φορές παγκόσμιο πρωταθλητή, όμως είχε μπροστά του τον Φερνάντο Αλόνσο, που είχε... περάσει στην αντεπίθεση και κατακτούσε τον έναν από τους δυο τίτλους του.

Ferrari και... τίτλος!

Το 2006 ήταν επίσης μια μέτρια σεζόν για τον γεννημένο στο Έσπο της Φινλανδίας Ραϊκόνεν και το 2007 αποφάσισε να αλλάξει... στρατόπεδο. Συγκεκριμένα, μετακόμισε στο Μαρανέλο και στη Ferrari, όπου υπέγραψε τριετές συμβόλαιο, το οποίο και εξάντλησε. Μάλιστα, στην πρώτη του χρονιά με τη Scuderia κατάφερε να πετύχει αυτό που κυνηγούσε τόσα χρόνια.

Αυτό ήταν η κατάκτηση του τίτλου, τον οποίο πανηγύρισε με έξι νίκες και έχοντας... αγκάθι στην πλάτη του τον τότε ρούκι Λιούις Χάμιλτον. Το 2008 οι πολλές... τρίτες θέσεις τον άφησαν όχι μόνο εκτός τίτλου, αλλά και πίσω από τον ομόσταβλό του, Φελίπε Μάσα, καθώς ολοκλήρωσε το πρωτάθλημα τρίτος με 75 βαθμούς. Την τελευταία του χρονιά στην ιταλική ομάδα είχε αρκετά άσχημα αποτελέσματα και πήρε μόλις μια νίκη για να τερματίσει έκτος στη βαθμολογία οδηγών.

Οι φήμες συνέχειας, ο Αλόνσο και το WRC

Έτσι, το μέλλον του ήταν αβέβαιο, με τις φήμες να είναι πολλές. Πολλές ήταν αυτές που τον ήθελαν να συνεχίζει, ενώ την ίδια στιγμή κάποιες άλλες ήθελαν τον Φερνάντο Αλόνσο να τον αντικαθιστά. Στη Ferrari τηρούσαν σιγή ιχθύος μέχρι και τα τέλη του 2009, όταν και ανακοίνωσαν ότι ο Ραϊκόνεν δε θα συνεχίσει να τρέχει για λογαριασμό τους, κάτι που επιβεβαίωσαν με την ανακοίνωση του Ισπανού.

Αυτό έθεσε ζήτημα επιστροφής του στη McLaren, αλλά η βρετανική ομάδα επέλεξε τον Τζένσον Μπάτον, με το όνομά του να συνδέεται με τη Mercedes GP. Η γερμανική ομάδα, ωστόσο, υπέγραψε με τους Σουμάχερ, Ρόζμπεργκ, με την Toyota να του προσφέρει μια θέση και ο ίδιος να την απορρίπτει.

Στις 17 Νοεμβρίου 2009 ο μάνατζέρ του, Στιβ Ρόμπερτσον, επιβεβαίωσε ότι δε θα οδηγήσει το 2010 στη Formula1, όταν επέλεξε να πάει σε άλλες... παραλίες, αυτές του WRC. Εκεί είχε σταθερή απόδοση πέρυσι και φέτος, καθώς τερμάτισε στη δέκατη θέση οδηγώντας ένα Citroen, ενώ πέρυσι υπήρξαν νέες φήμες περί επιστροφής του στο σπορ.

Η προσπάθεια στο NASCAR

Αυτό δεν έγινε και θέλησε να... ξεφύγει λίγο από την όλη φημολογία. Έτσι, δοκίμασε την τύχη του πρωτάθλημα NASCAR, στο οποίο έλαβε μέρος για δυο αγώνες.

Νέες φήμες και Renault

Ωστόσο, μια επίσκεψή του φέτος στο εργοστάσιο της Williams έδωσε... τροφή για σενάρια και νέες φήμες ότι θα επέστρεφε στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού για λογαριασμό της βρετανικής ομάδας. Οι δυο πλευρές ούτε επιβεβαίωναν, αλλά ούτε και διέψευδαν τις φήμες, στη συνέχεια ο μάνατζέρ του παραδέχτηκε πως έχουν γίνει κάποιες συζητήσεις και, τελικά, σήμερα τον ανακοίνωσε η Lotus Renault για τα επόμενα δυο χρόνια, με τον παγκόσμιο πρωταθλητή του 2007 να είναι σε ηλικία 32 ετών 1 μήνα και 13 ημερών.

Η καριέρα του στη Formula1

Πρώτο Γκραν Πρι: Αυστραλίας 2001
Τελευταίο Γκραν Πρι: Άμπου Ντάμπι 2009
Συμμετοχές: 157
Pole Position: 16
Νίκες: 18
Συμμετοχές στο βάθρο: 62
Ταχύτεροι γύροι: 35
Βαθμοί: 579
Πρωταθλήματα: 1 (2007)

Η καριέρα του στο WRC

Πρώτος αγώνας: Ράλι Φινλανδίας 2009
Τελευταίος αγώνας: Ράλι Ουαλίας 2011
Συμμετοχές: 22
Νίκες: 0
Συμμετοχές στο βάθρο: 0
Πρωταθλήματα: 0
Βαθμοί: 59

*Δείτε στο Photo Gallery φωτογραφίες και στο Video Gallery βίντεο με σημαντικές στιγμές από την καριέρα του Ραϊκόνεν.